Högerextrema gatudemonstrationer i Manchester och Lyon blir ordningsfråga

Gatupolitiken på ytterhögerkanten i städer som Manchester och Lyon behandlas ofta som ett ordningsproblem. Men den håller i allt högre grad på att bli en styrningsmodell: staten koreograferar rivaliserande folkmassor, utropar sig själv till den enda legitima aktören och låtsas sedan förvånad när politiken flyttar från parlamenten till trottoarerna.

I Manchester i lördags drog en islamkritisk marsch till sig motdemonstranter, enligt Al Jazeera. Polisen höll grupperna åtskilda och hanterade arrangemanget med stor närvaro – en numera invand rutin i europeiska demokratier som i tysthet gjort meningsskiljaktigheter till ett tillståndssystem och det offentliga rummet till en förvaltad arena. Det uttalade målet är att ”förhindra oordning”; den praktiska följden är att politiken sätts upp som ett derby, med staten som både domare och sändande part.

Frankrike gav ett renare exempel i Lyon. Enligt Euronews marscherade omkring 3 200 personer till minne av Quentin Deranque, en 23-årig nationalistisk aktivist som avled av hjärnskador efter ett slagsmål mellan ytterhöger- och yttervänstersympatisörer nära ett studentarrangemang där den yttervänsterorienterade parlamentsledamoten Rima Hassan talade. Sju misstänkta riskerar preliminära åtal; åklagarna begärde rubriceringar som uppsåtligt dödande, grovt våld och brottslig sammansvärjning.

President Emmanuel Macron svarade med att uppmana till lugn – och lovade därefter en ”omfattande översyn” av våldsamma aktivistgrupper med kopplingar till politiska partier, med antydan om upplösningar. ”I republiken är inget våld legitimt”, sade han, och tillade att det ”inte finns någon plats för miliser, varifrån de än kommer”, enligt Euronews.

Staten skärper greppet om förenings- och mötesfriheten för att förebygga ”miliser”, samtidigt som den skapar drivkrafter för att politiken ska återkomma som konflikt utanför institutionerna. När lagliga uttryck byråkratiseras börjar de mest motiverade aktörerna – vare sig de är svartklädda nationalister i Lyon eller deras självutnämnda antifascistiska motparter – se gatan som den återstående arena där kostnad och uppoffring signalerar allvar.

Euronews noterar att Lyon av underrättelsetjänster betraktas som en grogrund för ytterhögeraktivism, med nyare militanta grupper på yttervänsterkanten som bildats ”som reaktion” på en långvarig närvaro från ytterhögern. Upptrappning som ekosystem, inte som undantag. Statens svar blir att utöka sin katalog av förbjudna grupper och övervakade nätverk – en metod som pålitligt flyttar organiseringen till lösare, svårare kontrollerbara former.

Samtidigt som regeringar försäkrar att våld saknar legitimitet lägger de i ökande grad legitimiteten i polisens koreografi: avspärrningar, inringningar, ”buffertzoner” och selektiv tillämpning som oundvikligen tolkas som politisk partiskhet av den sida som råkar hållas tillbaka för dagen. När staten blir scenmästare blir den också deltagare – bara en deltagare med sköldar, övervakning och åklagare.

Om Europa vill ha mindre gatupolitik kan man börja med att sänka insatserna i politiken: mindre centraliserad makt, färre frestelser att agera språkpolis, färre symboliska korståg – och att behandla ordning som en snäv uppgift snarare än en förevändning för att förvalta ideologi. Men det skulle kräva att politiker avstår från det verktyg de griper efter först: mer handlingsutrymme för staten, sålt som neutralitet.