Peter Mandelson grips i London misstänkt för tjänstefel

Peter Mandelson, tidigare brittisk ambassadör i USA och sedan länge en av Arbetarpartiets mest inflytelserika maktspelare, greps i London på måndagen misstänkt för tjänstefel. Det rapporterar Evening Standard. Londons polismyndighet uppger att den 72-årige Mandelson fördes till en polisstation för förhör efter husrannsakningar på adresser i Camden och Wiltshire.

Misstanken, som Standard beskriver den, rör ingen ny brottsrubricering utan en gammal och välkänd: en offentlig befattningshavare som misstänks ha missbrukat den tillgång till information och kontakter som följer med ämbetet. I det här fallet utreder polisen om Mandelson förmedlat känslig regeringsinformation till Jeffrey Epstein, den avlidne finansmannen vars nätverk fortsatt skapa rättsliga och politiska efterverkningar flera år efter hans död. Enligt Standard lämnade regeringskansliet över material till polisen efter en inledande granskning som antydde att ”skyddsåtgärder hade satts ur spel”.

Det som nu driver ärendet kom inte fram genom en brittisk parlamentsutredning eller genom brittiska utlämningsrutiner, utan via en publicering av Epstein-relaterade handlingar från USA:s justitiedepartement. Enligt Infobae innehåller materialet e-brev som förefaller visa hur Mandelson 2009–2010 vidarebefordrade interna politiska och sakpolitiska bedömningar, med hänvisningar till en ”plan för försäljning av tillgångar”, en möjlig skatt på bankbonusar samt tidpunkten för räddningsåtgärder i euroområdet. Infobae uppger också att det ska ha förekommit påstådda betalningar om 25 000 dollar från konton kopplade till Epstein 2003–2004, men den brittiska utredningen som hittills beskrivits offentligt handlar om missbruk av ämbetet snarare än sexualbrott.

Detaljerna är viktiga därför att den egentliga varan här inte är pengar utan privilegierad information. På marknader är tidig tillgång en fördel; i politiken är den ett förhandlingsmynt. Regeringar ger rutinmässigt utvalda aktörer – banker, stora arbetsgivare, påtryckningsgrupper – förhandsbesked om politisk inriktning och kallar det ”samråd med berörda”. Det som gör detta fall straffrättsligt intressant är misstanken att kanalen var privat, mottagaren var komprometterad och informationen inte var avsedd att spridas.

Tidpunkten säger också något om hur institutioner hanterar anseenderisk. Mandelsons relation till Epstein blev, enligt Infobae, en offentlig fråga i tidigare rapportering där det framgick att han höll kontakt även efter Epsteins fällande dom 2008. Ändå utsågs han till Washington så sent som i slutet av 2024, och först när nytt material kom fram lämnade han uppdrag i överhuset och inom Arbetarpartiet. Politiska system tolererar en viss nivå av skandal så länge kostnaden går att begränsa; när den börjar smitta andra ämbeten blir det billigare att göra sig av med personen än att fortsätta försvara utnämningen.

På måndagen visade tv-bilder hur en civilklädd polis ledde ut Mandelson från en fastighet i Camden och in i en omärkt polisbil. Polismyndighetens uttalande nämnde inte Epstein vid namn, men bekräftade brottsmisstanken: tjänstefel.