Apple börjar montera vissa Mac Mini-datorer i Houston
Satsning på nytt tillverkningscentrum och fler arbetstillfällen medan större delen av kedjan ligger kvar i Asien, Made in USA blir försäkring mot Trumps tullar snarare än hemflytt av elektronikindustrin
Bilder
Apple uppger att bolaget senare i år ska börja tillverka vissa Mac Mini-datorer i Houston. Det innebär att en produkt som länge i huvudsak har slutmonterats i Asien i vissa fall kommer att kunna märkas med den ovanliga raden ”tillverkad i USA”.
Enligt Business Insider hänger Mac Mini-satsningen ihop med en utbyggnad av Apples redan existerande tillverkningsverksamhet i Houston. Företaget säger också att man ska skala upp tillverkningen av avancerade servrar för artificiell intelligens på platsen, något Apple bedömer ska skapa ”tusentals arbetstillfällen”. Apple placerar beskedet inom ramen för ett bredare löfte om att investera 600 miljarder dollar i anläggningar i USA och skapa 20 000 arbetstillfällen under de kommande fyra åren.
Men det är finstilta som avgör vad detta faktiskt betyder. Business Insider påpekar att utlandsproduktionen av Mac Mini ska fortsätta, och att många nuvarande modeller anges vara tillverkade i Vietnam. Apples egen beskrivning handlar om ett nytt ”centrum för avancerad tillverkning” på 20 000 kvadratfot som byggs i Houston. Centret ska också användas för att utbilda studenter, leverantörers anställda och amerikanska företag i Apples tillverkningstekniker.
Tidpunkten säger mycket om varför Apple alls betonar inhemsk produktion. Business Insider kopplar företagets budskap till kostnaderna för tullar under president Donald Trumps andra mandatperiod och till Apples pågående justeringar av leverantörskedjan. Dit hör att flytta produktionen av Iphonetelefoner som ska till USA till Indien, för att minska exponeringen mot tullar.
Apple lyfter även andra milstolpar med tydlig USA-koppling: inköp av kretsar tillverkade i USA för mer än 20 miljarder dollar från 12 delstater, öppnandet av en Apple-akademi för tillverkning i Detroit samt planer på att köpa mer än 100 miljoner avancerade kretsar som Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ska tillverka i sin anläggning i Arizona.
Sammantaget framstår beskedet mindre som en fullskalig hemflytt av elektronikindustrin och mer som en selektiv ombalansering. Apple bygger upp viss kapacitet för slutproduktion i USA där det minskar politisk och regelmässig risk, samtidigt som det djupare ekosystemet av komponenter hålls kvar utomlands. För konsumentelektronik kan ”tillverkad i USA” fungera som en försäkring mot plötsliga politiska omsvängningar, snarare än som ett påstående om den billigaste eller effektivaste leverantörskedjan.
Apple har inte angett hur stor andel av Mac Mini som ska produceras i Houston, eller vilka komponenter som ska komma från USA respektive importeras. Företaget har däremot uppgett att produktionen i Houston ska inriktas på att uppfylla beställningar i USA.
Den mest konkreta siffran i Apples besked är storleken på den nya anläggningen: 20 000 kvadratfot i Houston, uppförd bredvid en leverantörskedja som alltjämt går via Asien.