Wayve tar in 1

Det Londonbaserade bolaget Wayve, som utvecklar mjukvara för självkörning, har tagit in omkring 1,5 miljarder dollar i en så kallad serie D-runda som värderar bolaget till 8,6 miljarder dollar, enligt Business Insider och Evening Standard. Rundans kärna uppges vara 1,2 miljarder dollar från investerare som Microsoft, Nvidia och Uber, tillsammans med biltillverkare som Mercedes-Benz, Nissan och Stellantis. Därutöver finns ytterligare Uber-finansiering kopplad till införanden på Ubers plattform.

Wayve säljer en annan berättelse än de mest kända varumärkena inom förarlösa taxibilar. Bolaget bygger ingen egen fordonsflotta, utan vill i stället licensiera en ”först med artificiell intelligens”-förare till biltillverkare och flottoperatörer. Verkställande direktören Alex Kendall hävdar att detta undviker kapitalbördan som följer av att äga och underhålla fordon. Lockbetet är att ett system för allmän användning, tränat på bred kördata snarare än stadsvisa regelverk och detaljerade kartor, snabbare kan flyttas mellan olika sensoruppsättningar i fordon och mellan olika geografier än konkurrenter som bygger på skräddarsydd kartläggning och hårt avgränsade driftsmiljöer.

Affärsmodellen flyttar samtidigt ut kostnader och ansvar. Om Wayves mjukvara blir det ”självkörande skiktet” i flera tillverkares bilar och i flera beställningstrafikflottor hamnar de dyra delarna hos partnerna: fordonen, laddningen, underhållet, depåytorna och den lokala regelefterlevnaden. Wayve kan då behålla intäkter från mjukvara med högre vinstmarginal. Ubers medverkan pekar också mot en marknadsstruktur där det inte blir ett vilt växande antal små aktörer med egna förarlösa taxibilar, utan snarare ett fåtal beställningsplattformar som integrerar ett litet antal godkända självkörningssystem.

London blir den närmaste försöksverkstaden, men också en förhandsbild av hur självkörning kan utvecklas till ett reglerat nyttighetssystem. Försök kräver tillstånd, säkerhetsunderlag och regler för fjärrövervakning, incidentrapportering och försäkring. När något går fel stannar notan sällan hos den som skrev koden: räddningsinsatser, vägavstängningar, utredningar och följdkostnader i form av köer och störningar bärs i praktiken av samhället, medan försäkringskollektiv sprider ut ersättningar över miljontals försäkringstagare.

Investerarna satsar därmed indirekt på att regleringen inte bara ska tillåta förarlösa taxibilar, utan också standardisera dem och skapa en efterlevnadsvallgrav. Ett mjukvarusystem som är ”godkänt” i en jurisdiktion kan bli förstahandsvalet för flottor som inte har råd att gång på gång betala för nya certifieringsprocesser, och för biltillverkare som vill sälja med ett enda system över flera marknader.

Wayve uppger att bolagets testflotta har kört i fler än 500 städer i Europa, Nordamerika och Japan, och att man planerar övervakad självkörning i konsumentfordon från 2027. De första kommersiella försöken med förarlösa taxibilar i London ska genomföras på någon annans balansräkning.