Före detta amerikansk stridspilot grips för att ha utbildat kinesiska militärflygare, åtalas för otillåtna försvarstjänster utan tillstånd från USA:s utrikesdepartement efter resa och vistelse i Kina 2023–2026, exportkontroller möter arbetsmarknad när kunskap säljs och staten försöker reglera färdigheter som om de vore lådor

Bilder

bnonews.com

En pensionerad major i USA:s flygvapen greps i delstaten Indiana i onsdags, misstänkt för att ha gett stridsflygutbildning till kinesiska militärpiloter utan den licens som krävs av USA:s utrikesdepartement, enligt federala åklagare.

Gerald Eddie Brown Jr., 65, har delgetts misstanke genom en brottsanmälan i Washington, D.C., för att ha tillhandahållit – och konspirerat för att tillhandahålla – så kallade försvarstjänster till utländska medborgare utan tillstånd från utrikesdepartementets enhet för kontroll av handel med försvarsmateriel, rapporterar BNO News med hänvisning till USA:s åklagarmyndighet. Enligt åklagarna ska den påstådda konspirationen ha inletts i augusti 2023 och ha omfattat utbildning av piloter i Folkets befrielsearmés flygvapen.

Fallet påminner om vad stater kan köpa och vad de inte kan köpa. Flygvapen kan betala för att bygga upp en pool av sällsynta färdigheter – vapeninsats, taktik och simulatorundervisning på plattformar som A-10 och F-35 – men när en pilot lämnar tjänsten upphör staten att kontrollera arbetsmarknaden för den kompetensen. Brown, som tjänstgjorde i mer än 24 år och flög bland annat F-4, F-15, F-16 och A-10, pensionerades 1996 och arbetade senare som kontrakterad simulatorinstruktör åt amerikanska försvarsföretag, uppger åklagarna.

Exportkontroller försöker behandla utbildning som en reglerad handelsvara snarare än som en personlig färdighet, genom att kräva licenser för ”försvarstjänster” även när ingen materiel byter ägare. Systemet är byggt för en värld där vapenexport består av fartyg och trälådor; det knakar när exporten i stället är en människas samlade yrkeskunskap, förmedlad i ett klassrum, i en simulator eller i ett genomgångsrum. Det påstådda förfarandet i detta fall – att resa till Kina i december 2023 och stanna där till återkomsten till USA i början av februari 2026, enligt åklagarna – illustrerar hur lätt byråkratin kan rundas när det väl finns en betalningsvillig marknad för undervisning.

Åklagarna hävdar också att Brown kommunicerade med en medkonspiratör med koppling till Stephen Su Bin, en kinesisk medborgare som 2016 dömdes för att ha hackat amerikanska försvarsföretag och stulit känsliga militära uppgifter. Om detta stämmer antyder det en försörjningskedja som kombinerar stulen teknisk dokumentation med importerad mänsklig undervisning – ett sätt att förvandla filer till faktisk operativ förmåga.

USA har stött på problemet tidigare. Åklagarna hänvisar till ett tidigare mål mot den före detta piloten i USA:s marinkår Daniel Edmund Duggan, som greps i Australien 2022 och inväntar utlämning till USA efter liknande anklagelser. Varje sådant fall signalerar till veteraner att arbete efter tjänstgöringen kan bli en straffrättslig fråga när uppdragsgivaren är ”fel” land – men det signalerar också till utländska försvarsmakter att västerländsk utbildning går att köpa, och att mellanhänder kan anlitas för att hitta den.

Brown ska enligt plan inställa sig vid en första domstolsförhandling på torsdag i federal domstol i Indianas södra distrikt. I anmälan uppges han ha beskrivit sitt mål som att tjänstgöra som ”instruktör och jaktpilot”.

Enligt åklagarna återvände han till USA i början av februari och greps några veckor senare.