Sydkorea återöppnar sannings- och försoningskommissionen om utlandsadoptioner

Sydkorea har återöppnat sin Sannings- och försoningskommission och lyfter återigen misstänkt bedrägeri vid internationella adoptioner högt på dagordningen, efter att den förra kommissionens mandat löpte ut i november med över 2 100 klagomål olösta.

Enligt The Independent började den nya kommissionen ta emot ärenden i torsdags och tar över 311 anmälningar från koreanska adopterade i västländer som skjutits upp eller lämnats ofullständiga sedan den andra kommissionen i april i fjol avbröt en uppmärksammad adoptionsutredning. Avbrottet berodde på interna tvister om vilka fall som borde erkännas. Utredare från den tidigare kommissionen uppger att det kan dröja i månader – möjligen till maj eller juni – innan nya utredningar är fullt igång, eftersom regeringen ännu inte utsett någon ordförande och utredningsteam inte har bildats.

Siffrorna visar omfattningen av det system som nu granskas. Sydkorea skickade tusentals barn utomlands varje år från 1970-talet till början av 2000-talet, med en topp på i genomsnitt över 6 000 per år under 1980-talet, enligt rapporten. Landets militärstyre betraktade befolkningstillväxt som ett ekonomiskt hot och använde internationell adoption som en tryckventil – ett sätt att minska välfärdsbördan och antalet försörjningsberoende som belastade statens egna budgetposter.

Den utgångspunkten förändrar hur ”humanitär adoption” ser ut när den drivs i stor skala. Kommissionens delrapport från tidigare arbete slog fast att staten bär ansvar för ett program som var ”genomsyrat av bedrägeri och övergrepp”, drivet av kostnadsminskning och genomfört via privata förmedlingsorgan som ofta manipulerade barns bakgrund och ursprung. När staten ger ett fåtal mellanhänder tillstånd och i praktiken belönar genomströmning – placeringar som blir klara, handlingar som passerar, utländska kontakter som hålls vid liv – uppstår starka drivkrafter att minska friktionen: saknade samtyckeshandlingar blir ”hittebarn”, oklar härkomst blir en prydlig akt, och barnet blir möjligt att föra ut.

Mottagarländerna var inte bara åskådare. The Independent hänvisar till granskningar av nyhetsbyrån Associated Press och PBS Frontline som beskrivit hur Sydkoreas regering, västerländska regeringar och adoptionsorgan samverkade för att förse familjer utomlands med omkring 200 000 koreanska barn, trots långvariga belägg för att vissa barn anskaffats genom korrupta eller olagliga metoder. Den volymen skapar sin egen intressentkrets: organ, jurister, socialarbetare och tjänstemän vars karriärer beror på att flödet fortsätter – och vars incitament sällan sammanfaller med senare försök att återställa identitet och ansvar.

Sanningskommissioner kan dokumentera mönster och fälla institutionella omdömen, men fungerar sällan som domstolar. Den tidigare kommissionen bekräftade kränkningar av mänskliga rättigheter i 56 av 367 klagomål från adopterade efter nära tre års granskning, en andel som speglar både höga beviskrav och de praktiska svårigheterna att återskapa decennier gamla pappersspår.

Den nya kommissionens första uppgift är tills vidare administrativ: att ta emot ärenden i väntan på att ledningen utses. Den återstartar med en eftersläpning på tusentals ärenden i ett system som en gång hanterade tusentals barn per år.

Kommissionen tar emot nya klagomål, men saknar fortfarande ordförande.