Frankrike dömer iransk kvinna för terrorhyllning

En fransk domstol dömde på torsdagen den iranska medborgaren Mahdieh Esfandiari till ett års fängelse för att ha ”förhärligat terrorism” och beslutade samtidigt om ett permanent förbud för henne att vistas på franskt territorium, enligt Euronews och AFP. Fallet diskuteras nu i Paris och Teheran som en möjlig beståndsdel i ett fångutbyte som rör två franska medborgare, Cécile Kohler och Jacques Paris. De frigavs från iranskt fängelse i november men är fortfarande förbjudna att lämna landet.

Esfandiari är 39 år och har bott i Frankrike sedan 2018. Enligt Euronews yrkade åklagarna på fyra års fängelse, varav tre år villkorligt, och menade att det inte var nödvändigt att omedelbart återföra henne till förvar eftersom hon redan suttit åtta månader i häkte. Hennes advokat uppger att domen kommer att överklagas.

Domen faller i en relation präglad av sanktioner, där normala transaktioner blir svårare att genomföra. När bankkanaler stryps och formell diplomati blir politiskt dyr söker stater sådant de faktiskt kan kontrollera fysiskt: frihetsberövade personer, utreseförbud och brottsakter. Iran har länge behandlat utländska frihetsberövade som påtryckningsmedel, och fallet Kohler–Paris – de greps i maj 2022 och dömdes senare på anklagelser med koppling till spioneri – har blivit en del av detta mönster. Även efter frigivningen hålls hävstången vid liv genom utreseförbudet.

Frankrikes ”utbytesmarknad” ser annorlunda ut, men logiken är inte främmande. Åklagarna byggde enligt Euronews sitt mål kring yttranden på nätet och påstådd uppvigling, samt anklagelser om sammansvärjning och förolämpningar riktade mot ursprung eller religion. I rätten gjorde Esfandiari även uttalanden som tolkades som ett stöd för de Hamasledda angreppen i södra Israel den 7 oktober 2023. En fällande dom och ett formellt straff skapar en tydlig juridisk enhet som kan bytas när överklaganden väl är avklarade, samtidigt som staten kan hänvisa till att ”processen har följts”.

Euronews noterar att iranska myndigheter har antytt att de, när den franska rättsprocessen är avslutad, vill få sin medborgare utbytt mot Kohler och Paris. Den ordningsföljden spelar roll: överklaganden kan fördröja en överlämning, medan Teherans utreseförbud kan förlängas i praktiken utan den politiska kostnaden och uppmärksamheten som ett nytt gripande skulle ge.

Esfandiari döms till ett års fängelse och livstidsförbud att vistas i Frankrike. Kohler och Paris är fria men kan fortfarande inte gå ombord på ett flygplan ut ur Iran.