Ramaphosa sätter in armén mot våldsvågen i Sydafrika

Sydafrikas president Cyril Ramaphosa säger att han tänker sätta in armén i särskilt brottsdrabbade områden i tre provinser för att bekämpa organiserad brottslighet, gängvåld och olaglig gruvdrift, enligt tidningen The Independent. Beskedet gäller Västra Kapprovinsen, Gauteng och Östra Kapprovinsen – regioner som rymmer Kapstaden och Johannesburg och som står för en stor del av landets grövsta våld.

I Kapstadens Cape Flats konkurrerar gäng om narkotikamarknader och utpressningsverksamhet, där förbipasserande ofta hamnar i skottlinjen, rapporterar tidningen. I Gauteng har myndigheterna i åratal haft svårt att hantera olaglig guldutvinning kring övergivna schakt, där beväpnade syndikat rekryterar så kallade ”zama zamas” för att arbeta under jord och försvara verksamheten. The Independent hänvisar till statliga uppskattningar om omkring 30 000 olagliga gruvarbetare som verkar vid tusentals övergivna schakt, och bedömer värdet av guld som kriminella syndikat lägger beslag på till mer än 4 miljarder dollar per år.

Att skicka soldater är i praktiken ett erkännande av att den ordinarie kedjan av polisarbete och lagföring inte levererar synlig kontroll. Militära insatser kan trycka ned våldet på kort sikt – fler vägspärrar, fler patruller, snabbare respons – men de löser inte växande ärendebalanser, hot mot vittnen, korrupta lokala nätverk eller de drivkrafter som gör olaglig gruvdrift och beskyddarverksamhet lönsam. När trupper väl finns på plats får lokala beslutsfattare dessutom ett sätt att visa handlingskraft utan att ändra de institutioner som misslyckades.

Insatsen flyttar också det politiska ansvaret. Om brottsligheten sjunker kan regeringen ta åt sig äran; om den inte gör det kan skulden läggas på ”extraordinära omständigheter” i stället för på vardaglig styrning. Samtidigt tar armén över uppgifter som är svåra att avgränsa och lätta att utvidga: bevakning av infrastruktur, kontroll av bostadsområden, hantering av protester, stöd vid tillslag. Sydafrikas egen historia gör detta känsligt. The Independent noterar att äldre sydafrikaner minns hur trupper användes för att slå ned protester mot apartheid, och Ramaphosa sade att armén inte bör sättas in ”utan en god anledning”.

Det finns också en gränsöverskridande dimension. The Independent rapporterar att den olagliga gruvdriften tros kontrolleras i stor utsträckning av migranter från Lesotho, Zimbabwe och Moçambique, vilket spär på lokal ilska både mot kriminella ledare och mot utlänningar som bor i närheten. En säkerhetsinsats som formellt riktas mot ”syndikat” kan snabbt bli en invandringsrazzia, eftersom de enklaste gripandena ofta görs längst ned i hierarkin.

Ramaphosa angav ingen tidsplan för insatserna. Gängen och de olagliga gruvorna kommer samtidigt att finnas kvar när soldaterna roterar ut.