Blandat

Sötvattenskrokodil fångas i bäck i Newcastle

Tonåringar larmar och Australian Reptile Park lyckas efter nattlig insats med motorbåt, arten hör hemma 2,500 kilometer norrut och polisen misstänker rymt husdjur medan notan hamnar hos allmänhet och djurpark

Bilder

Crocodile spotted in creek in Newcastle, Australia captured by wildlife experts – video Crocodile spotted in creek in Newcastle, Australia captured by wildlife experts – video theguardian.com
‘I get there, I look and here’s this little crocodile swimming around in the water.’ Photograph: Stephanie Kirsop ‘I get there, I look and here’s this little crocodile swimming around in the water.’ Photograph: Stephanie Kirsop theguardian.com
Billy Collett (pictured) and his team found the crocodile near wetlands approximately 3km downstream from where it was first spotted. Photograph: Australian Reptile Park Billy Collett (pictured) and his team found the crocodile near wetlands approximately 3km downstream from where it was first spotted. Photograph: Australian Reptile Park theguardian.com

En ung sötvattenskrokodil fångades in i Ironbark Creek i Newcastle, cirka tio mil norr om Sydney, efter att tonåringar på lördagen upptäckt djuret nära Federal Park i stadsdelen Wallsend. Enligt The Guardian togs krokodilen om hand av djurskötare från Australian Reptile Park efter flera försök, däribland en nattlig insats med en liten motorbåt. Polisen uppgav att det är okänt hur länge krokodilen varit i bäcken eller hur den hamnat där.

Fyndet är anmärkningsvärt främst eftersom det geografiskt sett knappast borde kunna ske. Sötvattenskrokodiler (Crocodylus johnstoni) hör hemma i norra Queensland, Northern Territory och Western Australia. Reptilparken uppskattade att Newcastle ligger ungefär 2 500 kilometer från artens normala utbredningsområde. Parken sade också att krokodilen sannolikt inte skulle klara vinterns temperaturer i New South Wales, vilket snävar in förklaringarna: antingen har människor flyttat djuret, eller så ingår det i en kedja av ovanliga händelser – bortspolning vid översvämning, avsiktlig utsättning, upprepade förflyttningar – som ändå börjar med mänsklig hantering.

Det spelar roll eftersom ”felplacerade” vilda djur sällan behandlas som ett problem i en försörjningskedja. Den omedelbara reaktionen brukar i stället handla om säkerhet och räddning: avspärrningar, ett journummer för viltärenden, en infångningsgrupp. Den mer grundläggande frågan lämnas ofta i dimma: vem transporterade djuret, och via vilken kanal? Collett, djurskötaren som The Guardian citerar, föreslog att krokodilen kan ha varit ett rymt sällskapsdjur. Om det stämmer pekar händelsen på ett välkänt mönster vid innehav av exotiska djur: kostnaderna för inhägnad, tillsyn och återfångst hamnar lätt på allmänheten eller ideella aktörer, medan ägarens drivkrafter är som starkast vid inköpstillfället – inte under djurets hela livslängd.

Polisen i New South Wales uppgav att det funnits uppgifter från vissa boende om flera kräldjur, men bekräftade senare att det bara rörde sig om en krokodil. Djuret, strax under en meter långt och bedömt som en yngre hona, transporterades till Australian Reptile Park på Central Coast och genomgick veterinärundersökning på måndagen.

Krokodilen misstogs först för en stock och därefter för ett spratt, tills en polis såg den simma i bäcken och insatsen trappades upp.