Flygstopp i Gulfstaterna slår ut Mellanösterntrafiken
Stora knutpunkter som Dubai Abu Dhabi och Doha stänger tredje dagen och över 1,500 flyg ställs in, privatjet för 350,000 dollar kringgår kaoset medan stater förväntas ordna evakueringar när missiler stänger luftrum
Bilder
A plume of smoke caused by an Iranian strike is visible behind an Emirates plane parked at Dubai international airport on Sunday. Hundreds of flights have been cancelled since the US and Israel launched their war on Iran. Photograph: Altaf Qadri/AP
theguardian.com
Över 1 500 flygningar till Mellanöstern hade ställts in fram till måndag morgon när knutpunkter i Persiska viken höll stängt för tredje dagen i rad, rapporterade The Guardian och beskrev läget som den värsta störningen i världens flygtrafik sedan coronapandemin. Dubais internationella flygplats – normalt världens mest trafikerade för internationella resor – var fortsatt stängd, liksom Abu Dhabi, Doha och andra centrala flygplatser, vilket lämnade hundratusentals passagerare strandsatta. Luftrummet över Iran, Irak, Kuwait, Israel, Bahrain, Förenade arabemiraten och Qatar beskrevs som ”nästan tomt” i flygspårningstjänster, när flygbolag stoppade linjer och besättningar blev utspridda över hela nätet.
Den omedelbara effekten syns på avgångstavlorna, men den djupare sårbarheten finns i själva rörsystemet som håller global luftfart igång. Flygbolagen i Persiska viken byggde sin affär på att sy ihop kontinenter via ett fåtal knutpunkter; när knutpunkterna stänger faller systemet inte mjukt tillbaka. Flygplan hamnar på fel platser, piloter och kabinpersonal befinner sig på fel orter, och inhyrda flygplan står stilla medan avtalskostnaderna fortsätter att ticka. Även om luftrum öppnas igen är det inte bara att ”starta om” långdistanslinjer: det är ett logistiskt problem som begränsas av regler för tjänstgöringstid, underhållsfönster och var flygplanen faktiskt står.
Marknaden har redan översatt störningen till priser. Flyg- och reseaktier föll, enligt The Guardian, samtidigt som förmedlare av privatflyg uppgav priser på upp till 350 000 dollar för en chartrad resa från Riyadh till Europa när förmögna resenärer köpte sig runt flaskhalsarna. Den klyftan – vanliga passagerare som köar för ombokning och konsulära råd medan privatflyget tar omvägar – visar hur kapacitet fördelas när begränsningen kommer plötsligt och är hård. Flygbolagen kan erbjuda återbetalning eller avgiftsfria ändringar, men de kan inte trolla fram nytt luftrum eller extra bredkroppsflygplan.
Business Insider rapporterade att vissa flyg började lyfta från Abu Dhabi trots offentliga meddelanden om att verksamheten fortfarande var avbruten, vilket ökade förvirringen bland resenärer. Flygningar med Etihad, däribland en Airbus A380 till London, lyfte samtidigt som flygplatsens webbplats visade varningar om att kontrollera med flygbolagen innan man reser. Lufthansa flög i sin tur en Airbus A380 från Abu Dhabi med endast två piloter ombord, eftersom bolaget inte kunde få fram den kabinbesättning som krävs under de rådande begränsningarna i flygtrafiken.
Andra ordningens kostnader vältras nu över på stater. När resenärer hopar sig i transitområden från Bali till Frankfurt pressas regeringar att utlova evakueringar, hjälp och särskilda flygningar – tjänster som snabbt stöter på hårda gränser i form av flygplansbrist, landningstillstånd och säkra korridorer. Privata aktörer kan prissätta risk omedelbart; den offentliga sektorn kan i praktiken bara ställa den i kö.
Dubais banor är stängda eftersom robotar och drönare finns i regionen. Räkningarna för hotell, ombokade biljetter och strandsatta besättningar är redan på väg ut.