Androidapp varnar när smartglasögon finns i närheten

En Android-app med namnet Nearby Glasses försöker lösa ett nytt socialt problem med ett grovhugget tekniskt knep: den avlyssnar blåtandssignaler och varnar användaren när den tror att smarta glasögon från Meta eller Snap finns i närheten. Utvecklaren Yves Jeanrenaud säger till TechCrunch att han byggde appen efter att ha läst rapportering om hur glasögon med kamera använts för att filma och trakassera människor, och efter att Meta ändrade så att ansiktsigenkänning blev en standardinställning i deras Ray-Ban-serie.

Appen fungerar genom att lyssna efter blåtandsannonsering med låg energiförbrukning, det vill säga korta radiosignaler som apparater sänder ut för att tala om att de finns. I dessa signaler finns ofta kännetecken som kan avslöja tillverkaren. Nearby Glasses markerar signaler som förknippas med hårdvara från Meta och Snap, och låter dessutom användaren lägga till egna kännetecken för att bredda upptäckten. I praktiken blir den omgivande radiomiljön en sorts förteckning över vem som bär vad, och den visar varför övervakningsprylar för konsumenter tenderar att dra med sig ett helt ekosystem av motövervakning.

Begränsningarna är uppenbara. Tillverkarkännetecken är inte samma sak som modellkännetecken, vilket innebär att en vr-hjälm från Meta kan utlösa samma varning som ett par smarta glasögon. Falska larm är därmed en del av idén: appen varnar för en leverantör, inte en viss produkt. Falska missar är ett viktigare problem. Blåtandsannonsering kan stängas av, begränsas i hur ofta den sänds eller ändras; kännetecken kan slumpas; och plattformsägarna kan flytta mer av signaleringen till krypterade eller operativsystemstyrda upptäcktsförfaranden. Alla dessa svar skulle minska insynen för utomstående – men till priset av att försvåra ihopkoppling av tillbehör och vissa funktioner mellan apparater.

Sedan finns förfalskningsproblemet. Om appen bygger på offentligt kända kännetecken kan en illvillig person sända ut samma kännetecken från en mobiltelefon eller en billig mikrostyrkrets och utlösa varningar efter behag. Det gör ”upptäckt av smarta glasögon” sårbart för samma dynamik som skräppostfiltrering: när en regel blir populär lär sig motståndare att spela på den. Slutpunkten blir sannolikt inte någon stabil teknisk standard utan en rullande katt-och-råtta-lek mellan uppdateringar av plattformarnas fasta programvara och verktyg byggda av entusiaster.

Det mest anmärkningsvärda är mindre själva genomförandet än färdriktningen. När kameror blir vardagliga tillbehör blir socialt samtycke ett rörligt mål, och människor som vill undvika att bli inspelade börjar bära sensorer för att återinföra friktion. Kostnaden för ständig upptagning vältras över på förbipasserande: de måste antingen acceptera risken, konfrontera främlingar eller utrusta sig själva.

Nearby Glasses finns i dagsläget bara för Android, och Jeanrenaud säger till TechCrunch att en version för Iphone beror på tid och tillgänglighet. Appens kärnkrav – kontinuerlig blåtandsavlyssning i bakgrunden – stöter också på den praktiska verkligheten med batteriförbrukning och begränsningar i operativsystemen.

Jeanrenaud kallar projektet en ”desperat motståndshandling”. Än så länge består motståndet av en telefon i fickan som lyssnar på samma radioprat som glasögonen behöver för att fungera.