Högsta domstolen stoppar Kalifornien från att driva igenom könsidentitetsregler i skolan

USA:s högsta domstol har stoppat Kalifornien från att driva igenom delstatsomfattande regler som begränsar när skolor får underrätta föräldrar om att en elev identifierar sig som transperson, och som kräver att lärare använder ett barns önskade pronomen. Enligt NBC News röstade domarna 6–3 för att låta en federal domares beslut till föräldrarnas fördel gälla tills vidare medan processen fortsätter.

Tvisten gäller delstatens vägledning till offentliga skolor, bland annat dokument från Kaliforniens utbildningsmyndighet från 2016 och från delstatens justitieämbete från 2024. Föräldrar och lärare som angriper policyn säger att den hindrar dem från att uppfostra barn i enlighet med sin religiösa övertygelse och att den stänger dem ute från information de anser nödvändig för barnets välfärd. Kalifornien menar att motståndarna överdriver vad vägledningen kräver och hävdar att skolor måste väga föräldrainflytande mot krav på integritet och icke-diskriminering.

I ett odaterat, anonymt yttrande slog domstolen fast att de föräldrar som begär religiösa undantag sannolikt kommer att vinna med stöd av första tilläggets skydd för religionsutövning. Domstolen sade också att föräldrarna har hållbara anspråk enligt fjortonde tillägget och hänvisade till tidigare avgöranden som ger föräldrar det primära ansvaret för att uppfostra sina barn. Frågan beskrevs som innefattande ”rätten att inte stängas ute från deltagande i beslut som rör deras barns psykiska hälsa”.

Beslutet mötte en skarp reservation från domaren Elena Kagan, med stöd av domarna Sonia Sotomayor och Ketanji Brown Jackson. Kagan skrev att domstolens omfamning av en teori om föräldrarättigheter under fjortonde tillägget krockar med dess beslut 2022 att upphäva Roe mot Wade, där man avvisade en liknande metod att härleda icke uppräknade rättigheter ur så kallad materiell rättssäkerhet. Hon påpekade också att domstolen i ett nyligt mål som upprätthöll delstatliga förbud mot könsövergångsbehandlingar för minderåriga avstod från att pröva ett anspråk om föräldrarättigheter från föräldrar som ville ha tillgång till sådan vård.

Domstolen beviljade däremot inte en parallell begäran från lärare som invänder mot policyn, vilket begränsar den omedelbara effekten till föräldrar som söker undantag på religiös grund. Den federala appellationsdomstolen för nionde kretsen hade tidigare fryst den federala distriktsdomarens beslut; måndagens order häver den frysningen.

För Kaliforniens skoldistrikt blir den praktiska frågan vilken information som kan undanhållas föräldrar, och med vilket stöd, när delstaten både sätter reglerna och i praktiken fungerar som försäkringsgivare mot ansvarsrisker. Det skapar starka incitament för skolor att följa den linje som minimerar juridisk och ekonomisk risk, snarare än den som ger tydligast ansvarskedja gentemot familjerna. Svaret ska nu processas fram under en högsta domstol som visat sig villig att ingripa tidigt.

Beslutet lämnar Kaliforniens vägledning kvar på papperet, men tar ifrån delstaten möjligheten att verkställa den medan målet pågår.