Ryska centralbanken stämmer EU om frysta statsmedel

Den 27 februari lämnade Rysslands centralbank in en stämningsansökan till Europeiska unionens tribunal i Luxemburg. Banken angriper unionens immobilisering av omkring 210 miljarder euro i ryska statliga tillgångar, varav de flesta förvaras hos värdepapperscentralen Euroclear i Bryssel. Enligt Euronews hävdar centralbanken att frysningen kränker äganderätten och staters immunitet, och att EU valt fel rättslig grund genom att luta sig mot artikel 122, som medger beslut med kvalificerad majoritet vid nödlägen.

Målet riktar in sig på en ordning som medvetet gjorts svår att rulla tillbaka. Enligt den EU-förordning som antogs i december ska tillgångarna förbli immobiliserade tills Ryssland avslutar kriget i Ukraina, betalar skadestånd och inte längre utgör vad kommissionen kallar en ”allvarlig risk för svåra svårigheter” för Europas ekonomi. Moskva har avvisat varje tanke på ersättning, vilket i praktiken gör ett frisläppande osannolikt. Samma förordning försöker dessutom stoppa att krav kopplade till immobiliseringen erkänns eller verkställs inom EU, i syfte att hindra en kedjereaktion av processer.

Det som prövas är mindre en enskild frysning än trovärdigheten i Europas finansiella infrastruktur som neutral rörledning. Euroclear är ingen bank, utan en värdepapperscentral som ligger i avvecklingskedjan för globala investerare. Den är värdefull just för att den brukar vara tråkig och förutsägbar. När denna maskin görs till hävstång i ett krig förändras omedelbart hur andra regeringar, centralbanker och stora kapitalförvaltare prissätter politisk risk: frågan blir inte bara om tillgångar kan tas i beslag, utan om reglerna kan skrivas om tillräckligt snabbt för att göra beslaget varaktigt.

Bryssel har försvarat användningen av artikel 122 med att krigets spridningseffekter – energichocker, högre riskpåslag, svagare investeringar och konsumtion samt en våg av sabotage och desinformation – utgör ett ekonomiskt nödläge för hela unionen. Ungern gjorde samma invändning om förfarandet som Moskva nu för fram och menade att utrikespolitik borde kräva enhällighet. Kommissionens nyhet är att behandla sanktioner och immobilisering av tillgångar som verktyg för ekonomisk stabilisering, och därmed som frågor som kan avgöras med majoritetsbeslut.

Stämningen kommer samtidigt som europeiska institutioner försöker minska sitt beroende av flaskhalsar i betalningar, molntjänster och e-post som kontrolleras från USA, efter att Washingtons bruk av sanktioner och åtgärder med verkningar utanför det egna territoriet visat hur snabbt infrastruktur kan göras till vapen. När både Washington och Bryssel behandlar clearing, förvar och avveckling som verktyg för statskonst blir alternativa upplägg – tvåsidig clearing, guld, värdepapperscentraler utanför väst, eller helt enkelt att hålla färre tillgångar inom jurisdiktionen – mer lockande även om de är mindre effektiva.

Tills vidare är pengarna fortsatt frysta, den rättsliga prövningen är inledd och tillgångarna ligger hos Euroclear i väntan på ett politiskt villkor som ingen sida räknar med att uppfylla.