Kina kräver skydd för sjöfarten i Hormuzsundet

Kina uppmanade ”alla parter” att skydda sjöfarten i Hormuzsundet sedan frakt- och försäkringskostnaderna skjutit i höjden efter amerikanska och israeliska angrepp mot Iran och Teherans vedergällning, rapporterar Guardian. Sundet, som för fjärde dagen i rad uppges vara i det närmaste tomt på fartyg, hanterar omkring en femtedel av världens sjöburna råolja, en liknande andel av trafiken med flytande naturgas och ungefär en tredjedel av transporterna av ett vanligt förekommande gödselmedel. När tankfartyg ligger för ankar i Persiska viken och vissa fartyg enligt uppgift träffats av drönare har den praktiska frågan för många operatörer förskjutits från militär förmåga till om resor över huvud taget kan försäkras, till vilket pris som helst.

Den omedelbara flaskhalsen är inte bara fysisk fara utan den avtalsapparat som gör fara till stopptecken. Krigsriskpåslag, undantag i försäkringsvillkor och så kallade ”fortsatt försäkrad”-klausuler avgör om ett fartyg lagligen kan segla, om lastägare kan finansiera en resa och om en befraktare kan åberopa force majeure utan att betala för ett tomt skrov. När försäkringsgivare vidgar ett krigsområde kan kostnaden för en passage hoppa från ett hanterligt tillägg till en summa som slår sönder hela kalkylen för lasten. Kostnaden vandrar sedan vidare: från försäkringsgivare till rederier, från rederier till befraktare och från befraktare till importörer och i slutänden konsumenter – ofta med en fördröjning som gör ursprunget svårspårat.

Guardian hänvisar till att spotpriserna för befraktning av mycket stora råoljetankfartyg stigit till rekordnivåer, ett tecken på att knapphet prissätts inte bara i oljeterminer utan i dagspriset för fartyg som alls är villiga att ta risken. Energiproducenter har begränsade alternativ. Vissa rörledningar finns – Saudiarabiens öst–väst-ledning, rutter i Förenade Arabemiraten och infrastruktur kopplad till Kurdistan – men deras kapacitet ligger långt under vad sjötransport normalt flyttar. Den obalansen är viktig eftersom den tvingar fram konkurrens om den återstående ”säkra” logistiken: fartyg, besättningar, eskort och försäkringskapacitet.

Pekings uppmaning blottlägger också ett återkommande drag i världshandeln: de största importberoende ekonomierna gynnas när någon annan bär säkerhetskostnaderna. Kina är nu den största importören av olja och gas och har de senaste åren varit en stor köpare av iransk olja. I praktiken hänger möjligheten att hålla kinesiska raffinaderier igång på om försäkringsgivare, rederier och flottor bedömer att risken i Hormuz kan prissättas och hanteras – eller om det rationella beslutet är att ligga kvar för ankar.

På tisdagen beskrevs sundet fortfarande som utan fartyg, medan tankfartyg och naturgasfartyg väntade i Persiska viken på villkor de kunde skriva under och som banker kunde finansiera.