Warner Bros öppnar Harry Potter-butik på Oxford Street

Warner Bros uppger att bolaget till hösten öppnar en 1 950 kvadratmeter stor flaggskeppsbutik för Harry Potter på Oxford Street i London, i en tvåvåningslokal på adresserna 134–140. Tidningen The Standard skriver att butiken ska tematiseras kring platser ur J.K. Rowlings romaner och erbjuda exklusiva varor, fototillfällen och interaktiva utställningar. Den blir bolagets andra officiella butik i Storbritannien efter etableringen vid King’s Cross.

Öppningen sker i ett område av Londons handel som under flera år pendlat mellan prestige och tomma lokaler. Oxford Street har förknippats med vakanser och spridningen av så kallade amerikanska godisbutiker som lokala myndigheter försökt få bort. The Standard beskriver Potter-butiken som ännu en ”förtroendeförklaring” för gatans försök till nystart. Som exempel på nya etableringar nämns Ikeas centrala butik och en planerad turistattraktion, ”Pocket Planet”, i en tidigare lokal för kedjan New Look – tecken på att gatan i allt högre grad byggs om kring resmål snarare än traditionell kedjehandel.

Harry Potter är inte bara en varulinje utan en immateriell rättighet som kan användas som infrastruktur för kundflöden. En stor butik gör en fiktiv värld till en förutsägbar ström av besökare som kommer för att handla, fotografera sig och köpa souvenirer. Den ger också fastighetsägare en hyresgäst med dragningskraft som kan bära upp hyror i närliggande lokaler. På en gata där ekonomin allt mindre handlar om att sälja nödvändigheter och allt mer om att fånga turisters tid, uppmärksamhet och frivilliga konsumtion blir detta centralt.

The Standard kopplar butiken till stadshusets bredare planer för området, där borgmästaren Sadiq Khans förslag om att göra Oxford Street bilfri redan i sommar ingår. Bilfrihet säljs som en förbättring av stadsmiljön, men fungerar också som handelspolitik: vägutrymme omfördelas för att öka vistelsetiden och göra gatan mer lättolkad som ett utomhusköpcentrum. När de bärande aktörerna är globala varumärken och underhållningsrättigheter hamnar vinsterna hos fastighetsägare och operatörer som kan tjäna pengar på folkmassor, medan kostnaderna – ordning, städning och omläggning av trafik – tenderar att landa hos det offentliga.

Att lokalen tidigare rymde nattklubben Scandal och nu byggts om till en handelsinriktad fastighet med namnet The Ribbon understryker riktningen: upplevelser som förr levde i nattlivet förpackas om till dagtida konsumtionsattraktioner. Oxford Streets ”förnyelse” blir alltmer en tävling mellan tomma skyltfönster och varumärkesdriven spektakelhandel.

Warner Bros säger att butiken öppnar till hösten. Oxford Streets vändning mäts i kvadratmeter av varor från etablerade berättelsevärldar.