Amazon sparkar i robotdivisionen trots satsning på lagerautomation
Ingår i kostnadsjakt som redan skär bort över 57 000 kontorsjobb och stoppar robotprojektet Blue Jay, investeringarna flyttas till artificiell intelligens och datacentraler medan robotarna i lagren blir vardagsinfrastruktur
Bilder
Amazon har skurit ned ett icke angivet antal tjänster i sin avdelning Amazon Robotics, trots att bolaget fortsatt beskriver automatisering av lager som en ”strategisk prioritet”, rapporterar Business Insider. I ett internt meddelande som tidningen tagit del av kallade robotikchefen Scott Dresser neddragningarna ”svåra men nödvändiga”, medan en talesperson för Amazon uppgav att bolaget tagit bort ett ”relativt litet antal” roller.
Åtgärden passar in i ett bredare kostnadsprogram som sedan slutet av 2022 har minskat Amazons tjänstemannabemanning med över 57 000 jobb, i linje med verkställande direktören Andy Jassys ambition att platta till chefsleden och ”minska byråkratin”. Amazons lager är redan beroende av tusentals robotar för att flytta varor genom distributionscentraler, och neddragningarna sker samtidigt som bolaget tycks backa från åtminstone ett nyligen startat projekt: enligt Business Insider har Amazon dragit ned på ”Blue Jay”, ett initiativ för lagerrobotar som lanserades för bara några månader sedan.
När robotik blir vardag i stället för nyhet förändras frågan om var kostnader och risker hamnar. Huvudproblemet slutar vara om robotar kan ta sig fram i ett lager och blir i stället hur pålitligt de kan införlivas, underhållas, uppdateras och skyddas i ett vidsträckt system som aldrig stänger. Varje ny robot är inte bara en engångsinvestering, utan ett långsiktigt åtagande kring reservdelar, leverantörsavtal, programvaruuppdateringar och den driftmässiga disciplin som krävs för att fel inte ska sprida sig och leda till missade leveranser.
Därför är ”robotikjobb” ingen enhetlig kategori. Mest utsatta är ofta tjänster som hör till prototyper, interna plattformar eller parallella program som inte överlever övergången från demonstration till standarddrift. När ett företag väl har standardiserat ett nytt robotsystem flyttas fördelen till den som kan driva det billigast per paket: elpriser, stillestånd och den förhandlingsstyrka som en liten krets av leverantörer av robotik och sensorer har börjar väga tyngre än putsade reklamfilmer med människoliknande robotar som sorterar kartonger.
Tidpunkten belyser också en välkänd klyfta i stora teknikbolag: man skär i personal samtidigt som man ökar investeringsutgifterna. Amazon har signalerat att investeringarna kan nå 200 miljarder dollar år 2026, i huvudsak drivet av datacentraler för artificiell intelligens, noterar Business Insider. I den verkligheten konkurrerar robotiken inte med ”att göra ingenting”; den konkurrerar med kluster av grafikkort och elslukande infrastruktur där budgetraderna är större och den interna dragkampen mer akut.
Amazon avslutade förra året med omkring 1,58 miljoner anställda globalt, de flesta i logistiktjänster. Veckans nedskärningar inom robotiken beskrevs som små, men de kommer i en verksamhet som redan till stor del drivs av maskiner.