Amerikansk handelsdomare beordrar tullverket räkna om importtullar utan Trumps nödlagstullar

En amerikansk handelsdomare har beordrat tull- och gränsmyndigheten att räkna om importtullar som om president Donald Trumps tullar, införda med stöd av lagen om internationella ekonomiska nödbefogenheter, aldrig hade funnits. Därmed öppnas en praktisk väg för återbetalningar efter att Högsta domstolen underkänt tullarna. Domaren Richard K. Eaton vid USA:s internationella handelsdomstol slog fast att importörer har rätt att få del av Högsta domstolens utslag och gav myndigheten order att ”slutavräkna” berörda importärenden utan de olagliga tullarna, enligt Business Insider.

Tekniken är avgörande eftersom ”slutavräkning” är den punkt där en preliminär tullinsättning blir en slutlig räkning. I de flesta fall har importörer en begränsad tidsfrist – normalt 180 dagar efter slutavräkningen – innan bokföringen blir rättsligt definitiv. Det är därför Eatons beslut inriktas på importärenden som ännu inte är låsta. Le Monde rapporterar att domaren också ifrågasatte varför indrivningen fortsatte efter Högsta domstolens beslut och beskrev sin instruktion som ett sätt att göra framtida återbetalningar enklare genom att ta bort ett administrativt steg som annars skulle behöva göras ogjort leverans för leverans.

Beloppen är tillräckligt stora för att påverka beteenden. Business Insider hänvisar till Penn Whartons budgetmodell, som uppskattar att återbetalningarna kan uppgå till så mycket som 175 miljarder dollar om återföringen får bred tillämpning. Då förvandlas tullar från en förutsägbar kostnad till en villkorad fordran: företagen betalar först och får sedan bekosta jurister och pappersarbete för att få tillbaka pengar senare. De som har bäst förutsättningar att göra det är de med efterlevnadsavdelningar, tullombud och kassareserver – det vill säga stora importörer och detaljhandelskedjor som kan behandla tullinsättningarna som rörelsekapital.

Det skapar också en mall för framtida presidenter att ”beskatta först, processa sedan”. Om en regering kan införa omfattande tullar genom verkställande beslut och låta pengarna fortsätta rulla in tills domstolar stoppar det, kommer den politiska vinsten omedelbart medan den rättsliga notan kommer år senare – ofta under en annan kongress, en annan budgetcykel och med andra rubriker. För leveranskedjorna blir följden en prissignal som kan rivas upp i efterhand: inköpsval, lageruppbyggnad och avtalspriser beslutas under ett tullsystem och slutregleras under ett annat.

Eaton uppgav att han kommer att vara ensam domare med ansvar för återbetalningsärenden kopplade till de underkända tullarna. Nästa konkreta steg är därför inte ett nytt tullbesked, utan en eftersläpning av importärenden som nu ska räknas om inne i tull- och gränsmyndighetens redovisningssystem.