Sydkoreas regeringsparti varnar för chipkris om Iran-kriget sprider sig
Halvledartillverkare pekar ut helium från Qatar och andra Mellanösternvaror som svåra att ersätta, billig gas och fraktförsäkring märks först när fabrikerna börjar räkna tuber
Bilder
globalnews.ca
Click to play video: 'Leaders around the world ‘blindsided’ by US-Israel strikes against Iran'
globalnews.ca
globalnews.ca
globalnews.ca
Sydkoreas regeringsparti varnar nu för att kriget med Iran kan bli en direkt risk för halvledarförsörjningen. Bakgrunden är att chefer från Samsung Elektronik och branschorganisationer uppges ha sagt till lagstiftare att viktiga insatsvaror till halvledartillverkning, som hämtas från Mellanöstern, kan bli svårare att få tag på.
Enligt Global News lyfte ledamoten Kim Young-bae särskilt fram helium. Gasen är en kritisk insats för värmehantering i halvledartillverkning och saknar i praktiken ersättare. Helium produceras bara i ett fåtal länder. Qatar hör till de stora leverantörerna, vilket binder en central industrivara till stabiliteten i Persiska vikens logistik, energipriser och försäkringsmarknader. Sydkorea levererar ungefär två tredjedelar av världens minneskretsar, vilket innebär att en störning som börjar som ett frakt- eller materialproblem snabbt kan slå över i prischocker för nedströms industrier som redan brottas med snäva tilldelningar.
Varningen kommer i en marknad där talet om ”motståndskraft” i praktiken ofta betyder att betala för större lager och bygga in reservlösningar som ser slösaktiga ut – tills varan plötsligt saknas. Halvledartillverkare har de senaste åren lärt sig att flaskhalsar inte bara handlar om kiselplattor: specialgaser, kemikalier och mät- och kontrollutrustning kan vara lika avgörande, och de köps ofta från få och koncentrerade leverantörer. Sydkoreas industriministerium sade till lagstiftarna att landet är starkt beroende av Mellanöstern för ytterligare 14 varor i halvledarkedjorna, däribland brom och utrustning för kretsinspektion, även om man uppgav att många av dem kan tas fram i hemlandet eller köpas på andra marknader.
Företagen signalerar samtidigt att den omedelbara effekten kan bli ojämn. SK Hynix uppgav att man har spritt sina leveranskedjor och har tillräckliga heliumlager. Taiwans TSMC sade att man i nuläget inte väntar sig någon betydande påverkan, men att man fortsätter följa utvecklingen. Det USA-baserade GlobalFoundries sade att man har direktkontakt med leverantörer och samarbetspartner i regionen och har planer för att dämpa effekterna.
Den andra ordningens konsekvens handlar om kostnader. En utdragen konflikt driver upp energipriser och gör handelsfinansiering och fraktförsäkringar dyrare – insatsfaktorer som inte syns i en materialspecifikation för ett kretskort, men som ändå slår mot slutpriset. Den försvårar också Mellanösterns försök att marknadsföra sig som ett nytt nav för datacentraler för så kallad artificiell intelligens. Kim sade att sydkoreanska industriföreträdare oroar sig för att instabilitet kan bromsa planerade utbyggnader hos stora teknikföretag och därmed tynga den långsiktiga efterfrågan på kretsar. Global News noterar att Amazon har sagt att vissa av företagets datacentraler i Förenade arabemiraten och Bahrain skadats av drönarangrepp, vilket lägger till ett fysiskt säkerhetsproblem till det som marknadsförts som en fråga om var man lägger beräkningskraft.
I halvledartillverkning är det svåra sällan att rita om riskerna på papper, utan att betala för reservlösningarna innan risken materialiseras. Helium är billigt tills det inte längre är det, och leveranskedjan blir synlig först när fabrikerna börjar räkna gasflaskor.