USA tappar 92 000 jobb i februari
Bred nedgång i industri vård och offentlig sektor medan tekniksfären krymper tredje året i rad, Jack Dorsey skyller Blocks massuppsägningar på intelligensverktyg och plattare organisation samtidigt som centralbank och politiker rustar sina berättelser
Bilder
Amerikanska arbetsgivare gjorde sig av med 92 000 arbetstillfällen i februari, en tvär vändning från förväntningar om ungefär 55 000 nya jobb, enligt Business Insiders läsning av den senaste rapporten. Nedgången var bred: tillverkning, offentlig sektor och till och med sjukvård minskade. Det som sticker ut är ändå informationstekniken, där ekonomer menar att förlusterna nu börjar likna de värsta nedgångarna under de senaste två decennierna.
Joseph Politano, en ekonom som Business Insider hänvisar till, beskriver ett skifte från flera års stillastående till ren krympning: informationstekniksektorn anställer inte bara färre än förr, den förlorar jobb i en takt som enligt honom nu överstiger både 2008 och 2020. Historiskt har USA typiskt lagt till 100 000–300 000 arbetstillfällen per år inom informationsteknik; i den nuvarande cykeln har det i stället blivit tre år av nettominskning, och läget försämras snarare än stabiliseras. Det spelar roll eftersom sektorn fungerat som en högavlönad ”svamp” för nyutexaminerade och personer som byter bana mitt i livet, och som en efterfrågemotor för kringliggande kvalificerade tjänster. När den motorn stannar blir svaghet bland tjänstemän inte längre en nischhistoria.
Sammansättningen av februaris nedgång punkterar också politikens vana att tala om ”arbetsmarknaden” som en enda ratt. Sjukvården, ofta den sektor som håller sysselsättningen uppe när resten av ekonomin bromsar, föll delvis på grund av en ungefär månadslång strejk vid Kaiser Permanente. Det påminner om hur rubriksiffror kan förvrängas av avgränsade arbetsmarknadskonflikter. Även sysselsättningen i offentlig sektor minskade, vilket komplicerar berättelsen om att offentliga anställningar kan kompensera privat neddragning utan gräns. Samtidigt noterade ekonomer som Business Insider citerar att uppsägningarna inom informationsteknik sammantaget är ”låga och stabila” även när nyanställningarna torkar ut. Mekanismen tycks alltså vara en annan: färre nya roller, färre ingångar och långsammare ersättning när folk slutar.
Företagens budskap anpassas redan. Blocks verkställande direktör Jack Dorsey beskrev förra veckans massuppsägningar, mer än 4 000 personer, som en omorganisation möjliggjord av ”verktyg för intelligens” och plattare lag. Vissa anställda motsatte sig idén att sådana system kan ersätta dem rakt av, men riktningen är tydlig: när ett företag väl tror att programvara kan sköta samordning, dokumentation och kundnära arbete i stor skala blir personalkostnaden den enklaste posten att skära i. Jobbrapporten fångade ännu inte Blocks neddragningar, vilket visar hur den officiella statistiken kan släpa efter verkligheten med veckor.
Februaris siffra kommer nu att användas som ammunition i flera strider samtidigt: centralbanker som väger räntesänkningar, politiker som argumenterar för stimulans eller industripolitik, och försvarshökar som normaliserar en ekonomi på krigsfot. Själva talet är en ögonblicksbild; de efterföljande revideringarna avgör vilken berättelse som blir den officiella.
Tills vidare är det konkreta faktumet att en rapport som väntades visa tillväxt i stället visade en nedgång på 92 000 arbetstillfällen – och att sektorn som en gång lovade närmast automatisk anställning för datavetare krymper in i sitt tredje raka år av förluster.