Skyfall lamslår Nairobi när vägar blir floder

Bilder

×

Motorists stranded and military deployed after heavy rains pound Kenyan capital overnight independent.co.uk

Delar av Nairobi stod i praktiken stilla över en natt till lördagen när kraftiga regn dränkte vägar och fordon. Bilister tvingades ta sig fram genom vatten upp till höfterna för att nå högre mark. Kenyas militär sattes in för att stödja räddningstjänsten, samtidigt som Röda korsets team uppgav att de inte kunde nå fast strandade invånare eftersom det som tidigare varit vägar hade blivit oframkomligt, rapporterar The Independent.

Händelsen passar in i ett mönster som Nairobibor sett under flera regnperioder: dramatiska bilder, akuta utryckningar och sedan en långsam återgång till vardagen – tills nästa skyfall. De omedelbara kostnaderna syns tydligt i stoppad trafik, försenade leveranser, avstängda vägar och dyra räddningsinsatser. Den större räkningen betalas däremot i förlorade arbetstimmar och störd handel. Översvämningsskydd är en lång, otacksam kedja av åtgärder: tillräcklig avvattningskapacitet, återkommande rensning av vägtrummor, tillsyn så att man inte bygger på vattenvägar och underhållsbudgetar som överlever valrörelser. Sådant ger sällan invigningsband att klippa, medan nya projekt gör det. När ansvaret dessutom delas mellan myndigheter och entreprenörer blir det lättaste utfallet att varje del kan skylla på någon annan för ”igensatta brunnar” i efterhand.

The Independent skriver att en avgiftsbelagd vägoperatör avstod från avgifter för en upphöjd väg under översvämningen. Det är en liten detalj som visar hur en privat aktör reagerar när ett infrastruktursammanbrott hotar det egna flödet och det egna anseendet. Den offentliga sidan kan kalla in soldater och utfärda varningar, men den kan inte avskaffa stadens grundrisk: ett avvattningssystem som behandlas som en bisak och en tillsyn som kommer sent, om den alls kommer. När Nairobi växer och mer mark hårdgörs rinner vattnet snabbare; utan fortlöpande investeringar i vattenhantering blir varje oväder ett prov på om staden över huvud taget kan fungera.

Invånare på sociala medier pekade på igenkorkade avlopp och frågade varför myndigheterna inte förberett sig inför den långa regnperioden, som började i slutet av februari. Regnet kom som väntat; vattnet gjorde det också.