Asien

Australien pressas skydda Irans damlandslag i fotboll

Spelare kallas förrädare i iransk statsteve efter tystnad under nationalsången och fackets spelarförening vill ge dem kontroll över avresa och asylval, idrottsvisum blir riskfri inkörsport till skydd under mediestrålkastare

Bilder

Iranian players salute during their national anthem at the AFC Women's Asian Cup Group A match between Iran and the Philippines at Gold Coast Stadium on the Gold Coast, Australia, on Sunday. Iranian players salute during their national anthem at the AFC Women's Asian Cup Group A match between Iran and the Philippines at Gold Coast Stadium on the Gold Coast, Australia, on Sunday. japantimes.co.jp
A solar farm in Nakai, Kanagawa Prefecture, in March 2016. Japan gets about a tenth of its electricity from solar panels despite having nearly no domestic production of photovoltaics (PVs). A solar farm in Nakai, Kanagawa Prefecture, in March 2016. Japan gets about a tenth of its electricity from solar panels despite having nearly no domestic production of photovoltaics (PVs). japantimes.co.jp
Haruna Kambayashi stands by her newly purchased home on a street now lined with mostly empty lots. Haruna Kambayashi stands by her newly purchased home on a street now lined with mostly empty lots. japantimes.co.jp
Imperial Hotel, Kyoto: Where hospitality traditions meet Imperial Hotel, Kyoto: Where hospitality traditions meet japantimes.co.jp
Fears are growing over the safety of the Iran women’s football team players with their return to Iran imminent after exiting the Women’s Asian Cup. Photograph: AFP/Getty Images Fears are growing over the safety of the Iran women’s football team players with their return to Iran imminent after exiting the Women’s Asian Cup. Photograph: AFP/Getty Images theguardian.com
'Save our girls': support shown for Iran players after exit from Women's Asian Cup – video 'Save our girls': support shown for Iran players after exit from Women's Asian Cup – video theguardian.com
Iran fans wave flags during their team’s loss to the Philippines at the Women’s Asian Cup. Photograph: Matthew Starling/SPP/Shutterstock Iran fans wave flags during their team’s loss to the Philippines at the Women’s Asian Cup. Photograph: Matthew Starling/SPP/Shutterstock theguardian.com

Australien uppmanas nu att skydda spelare i Irans damlandslag i fotboll efter att lagets asiatiska mästerskap på Guldkusten är över och fokus flyttas från resultat till hemresan. Enligt Japan Times stämplade profiler i iransk statstelevision spelarna som ”förrädare” sedan de stod tysta under nationalsången inför öppningsmatchen. Gesten drogs senare tillbaka: i följande matcher formade laget orden och gjorde honnör. När kriget i regionen trappas upp har återresan blivit en politisk fråga snarare än en idrottslig resplan.

Den omedelbara gnistan är symboliskt beteende som kan spelas upp om och om igen och ges nya tolkningar på hemmaplan. I auktoritära system är kostnaden för att uppfattas som illojal inte något som prissätts i förväg; den läggs på i efterhand, ofta genom offentliga angrepp och svårgenomträngliga straffåtgärder. Just denna osäkerhet gör att en turnering kan förvandlas till ett skarpt läge kring flykt: när ett lag väl befinner sig utomlands blir beslutet att återvända en kalkyl om personlig säkerhet, och värdlandet blir den enda institution som faktiskt kan ändra spelreglerna.

Som The Guardian noterar vet ingen utanför truppen vad varje spelare själv vill, och den oklarheten blir i sig en tryckpunkt. Iranska tjänstemän som reser med laget har starka skäl att få iväg dem snabbt, medan aktivister och fackliga företrädare vill bromsa processen tillräckligt länge för att spelarna ska kunna få råd eller lämna in ansökningar. Den asiatiska ledningen för spelarfacket Fifpro har uppgett att man har kontakt med Australiens regering, Internationella fotbollsförbundet och Asiatiska fotbollsförbundet, och uppmanar dem att säkerställa att spelarna har verkligt handlingsutrymme att själva avgöra om de lämnar landet.

För Australien kommer frågan via en kanal som delvis går förbi den vanliga gränspolitiken. Internationell idrott skapar ett förutsägbart flöde av tillfälliga inresor med hög mediesynlighet, där priset för att säga nej ofta blir anseendeskada. Om spelare söker asyl ramas beslutet in som ett prov på respekt för mänskliga rättigheter; om de inte gör det kan en snabb avresa beskrivas som medlöperi eller påtvingad. Oavsett vilket pressas värdstaten att tillhandahålla resurser – rättslig tillgång, säkerhet och i förlängningen eventuellt långvarigt skydd – under strålkastarljus som vanliga sökande sällan får.

Den här dynamiken är inte ny, men den håller på att bli mer rutinmässig när turneringar flyttar mellan jurisdiktioner och politiska kriser färdas snabbare än spelscheman. En visering som utfärdas för en gruppspelsmatch kan bli första steget i en flerårig skyddsprocess.

På Guldkusten är fotbollen slut. Laget är fortfarande kvar på ett hotell, och frågan är inte längre vem som går vidare, utan vem som får lämna – och på vilka villkor.