Ekonomi

Fler japanska företag går i konkurs

851 konkurser i februari högsta nivån på 13 år enligt Tokyo Shoko Research, skulderna minskar och kraschen drabbar främst småbolag som inte klarar svag försäljning och arbetskraftsbrist

Bilder

Japan is seeing a rise in bankruptcies involving liabilities of at least ¥10 million, driven by sluggish sales and labor shortages. Japan is seeing a rise in bankruptcies involving liabilities of at least ¥10 million, driven by sluggish sales and labor shortages. japantimes.co.jp
A solar farm in Nakai, Kanagawa Prefecture, in March 2016. Japan gets about a tenth of its electricity from solar panels despite having nearly no domestic production of photovoltaics (PVs). A solar farm in Nakai, Kanagawa Prefecture, in March 2016. Japan gets about a tenth of its electricity from solar panels despite having nearly no domestic production of photovoltaics (PVs). japantimes.co.jp
Haruna Kambayashi stands by her newly purchased home on a street now lined with mostly empty lots. Haruna Kambayashi stands by her newly purchased home on a street now lined with mostly empty lots. japantimes.co.jp
Inaka no Taiho: Chinese restaurant offers experience of ‘receiving life’ Inaka no Taiho: Chinese restaurant offers experience of ‘receiving life’ japantimes.co.jp

Japan registrerade 851 företagskonkurser i februari med skulder på minst 10 miljoner yen, den högsta februarisiffran på 13 år, enligt Tokyo Shoko Research. Antalet var 11,3 procent högre än för ett år sedan och innebar en tredje månadsuppgång i rad. Tjänstesektorn stod för den skarpaste ökningen, upp 30,9 procent till 309 fall. Även bygg och transporter ökade jämfört med föregående år.

Rubriksiffran läses ofta som en berättelse om svagt företagande, men detaljerna pekar mer mot en mekanisk åtstramning. Tokyo Shoko Research kopplar uppgången till trög försäljning och förvärrad arbetskraftsbrist. ”Trög försäljning” angavs i 625 fall, eller 73,4 procent av totalen. En separat kategori — konkurser kopplade till arbetskraftsbrist — mer än fördubblades till 47 från 19 året innan, vilket speglar stigande lönekostnader och pensioneringar.

Sammansättningen av konkurserna tyder på ett stresstest som främst slår mot små företag, snarare än en bred kollaps i stora balansräkningar. De samlade skulderna föll 22,2 procent till 133,16 miljarder yen, och nära 80 procent av fallen gällde skulder under 100 miljoner yen. Det stämmer med ett system där kredit fortfarande finns men blir mer selektiv: mindre aktörer tappar möjligheten att brygga över ett svagt kvartal, bära högre löner eller svälja kostnadschocker, medan större företag kan lägga om lån, omförhandla villkor eller föra vidare kostnader.

Mönstret mellan branscherna spelar roll, eftersom tjänster, bygg och transporter utgör försörjningskedjornas bindväv. När sådana företag slås ut märks följdeffekterna som förseningar, luckor bland underleverantörer och högre anbudspriser — kostnader som inte alltid syns som ”inflation” förrän avtal förnyas. Regionala banker exponeras på ett annat sätt: inte genom en enskild jättesmäll, utan genom många små nedskrivningar och den administrativa bördan av omstruktureringar.

Tokyo Shoko Research pekade också ut en yttre pådrivare: högre energikostnader till följd av konflikten i Mellanöstern. Varningen är inte att Japan skulle få slut på bränsle, utan att företag som redan går med tunna marginaler kan tvingas igenom ännu en omgång ökade insatspriser.

I februaris siffror var de flesta konkurser så små att skulderna kan räknas i tiotals miljoner yen. Det är just antalet sådana fall som nu stiger.