Britter köper över 20 miljoner blommor till mors dag

Bilder

×

The work on flower farms is hard and meticulous. ‘On most flower farms, people are suffering, and they have no way to speak out or complain. It’s like a dictatorship,’ says Rebecca (Fairtrade Africa) Fairtrade Africa

Labour concerns at flower farms include long hours, unsafe working conditions and exposure to harmful chemicals – all the while earning an average of less than £2 per day (Fairtrade Africa) Fairtrade Africa

A flower farm stretches out into the distance in Naivasha, which is a Kenyan city in the Great Rift Valley at the heart of the country’s flower industry (Fairtrade Africa) Fairtrade Africa

Workers are seen packing different kinds of flowers ready for export. Kenya supplies a massive chunk of the UK’s flowers, including 60 per cent of our roses (Fairtrade Africa) Fairtrade Africa

According to the Fairtrade Foundation, obligating UK companies to fully report and respond to environmental and human rights risks in their supply chains could have a transformational impact on the Kenyan flower industry (Fairtrade Africa) Fairtrade Africa

‹ ›

Över 20 miljoner blommor väntas säljas i Storbritannien inför mors dag denna vecka, enligt Independent. Det är en topp som göder en global handel med snittblommor som uppskattas till omkring 30 miljarder dollar. Kenya står för ungefär 60 procent av rosorna som säljs i Storbritannien, men en opinionsmätning från Kantar för Fairtrade Foundation visade att 96 procent av brittiska vuxna inte kände till att de flesta mors dags-blommor kommer från Östafrika.

Avståndet mellan kassan och växthuset spelar roll, eftersom kostnadsjakten sker där insynen är som svagast. En kenyansk blomsterarbetare, Rebecca Amoth, berättade för Independent att arbetare på många gårdar har tolvtimmarsdagar, sex dagar i veckan, med små möjligheter att klaga. Hon beskrev kemikaliesprutning som ibland sker utan förvarning, vilket gör att arbetarna inte kan bedöma om det är säkert att hantera blommorna. Enligt henne är utslag och klåda vanliga och vissa arbetare hamnar på sjukhus.

Rättvisemärkning förbättrade, enligt Amoths beskrivning, villkoren på hennes egen gård efter att den certifierades 2010, men själva affärsmodellen bygger fortfarande på billig och utbytbar arbetskraft. Löner som nämns i rapporteringen ligger i genomsnitt under två pund per dag, medan de högsta vinstmarginalerna i kedjan hamnar någon annanstans: i kylkedjans transporter, på auktioner, i varumärkesbyggande och i kampen om hyllplats i europeisk detaljhandel. Certifieringen blir i det systemet ett signalverktyg – användbart för inköpare och stormarknader som vill hantera anseenderisk – medan arbetarnas förhandlingsstyrka fortsatt bestäms av den lokala arbetsmarknaden och hur regler faktiskt efterlevs.

Kenyas blomsterindustri är koncentrerad kring Naivasha i Stora riftdalen, ett exportkluster uppbyggt för att möta europeisk efterfrågan med snäva leveransfönster. Det beroendet gör odlingarna känsliga för prispress från köpare som kan byta leverantör över gränser, och det gör arbetarna känsliga för varje störning som kan hota nästa kontrakt. Aktivister som citeras av Independent menar att Storbritannien borde kräva obligatorisk aktsamhetsprövning i leveranskedjor, men samma dynamik som skapat handeln – att lägga produktion i länder med billigare arbetskraft och svagare rättsmedel – riskerar också att göra efterlevnaden till en kryssövning, om inte köparna är beredda att betala mer eller avstå affärer.

I Naivasha, säger Amoth, kan många arbetare inte på ett säkert sätt bedöma när besprutade blommor är trygga att röra. I London är buketten redan inslagen och prissatt.