Tre fastighetsmäklare döms för sexhandel i New York

Tre bröder som byggt ett varumärke i New Yorks lyxiga fastighetsvärld dömdes på måndagen för människohandel för sexuella ändamål efter en fem veckor lång rättegång i federal domstol. Oren och Alon Alexander, båda 38 år, samt deras äldre bror Tal Alexander, 39, fälldes efter att 11 kvinnor vittnat om att bröderna använt droger och våld för att våldta dem, enligt nyhetsbyrån Associated Press via The Guardian. Åklagare uppgav att över 60 kvinnor har anklagat en eller flera av bröderna för våldtäkt.

Fallet sticker ut inte bara genom antalet anklagelser utan genom den logistik som beskrevs i rätten: en upprepningsbar kedja från första kontakt till isolering. Vittnen berättade att de träffat bröderna på nattklubbar, fester och i dejtingappar, för att sedan bjudas in till miljöer som bröderna kontrollerade – semesterhus i Hamptons, en kryssning i Karibien, en skidresa i Aspen – där flyg och exklusivt boende betalades. Flera kvinnor vittnade om att de efter att ha fått alkohol snabbt tappade kontrollen över kroppen efter mindre än en drink och trodde att de blivit drogade.

Brödernas yrkesställning gav ett skyddande sken av respektabilitet. Oren och Tal arbetade som mäklare på Douglas Elliman innan de startade sin egen firma, Official; Alon arbetade i familjens privata säkerhetsföretag. Anklagelserna, sade flera kvinnor, hade under år varit en ”öppen hemlighet” i delar av fastighetsbranschen. Det påståendet är viktigt eftersom det pekar på ett möjliggörande mellanlager: kollegor, etablissemang och sociala kretsar som fortsatte att ordna introduktioner och inbjudningar även när berättelser cirkulerade.

Försvararna hävdade att bröderna var ”kvinnotjusare” men att sex varit frivilligt, och antydde bristfälliga minnen eller ekonomiska motiv. Åklagarna invände att bara två av de 11 vittnena i rättegången hade väckt civilrättsliga skadeståndsmål, och att vissa anklagare själva var förmögna. En kvinna vittnade att hon våldtogs i Aspen 2017 när hon var 17 år och sade att hon var dotter till en miljardär; hon sade till juryn att hon inte ville ha brödernas pengar, men inte heller ville att de skulle få behålla dem.

Den fällande domen kommer samtidigt som en parallell civilrättslig strid pågår. The Guardian rapporterar att bröderna står inför omkring två dussin stämningar, däribland en som lämnades in förra veckan av verklighetstelevisionsprofilen Tracy Tutor. Hon påstår att hon blev drogad och utsatt för övergrepp av Oren Alexander i en restaurangtoalett under ett fastighetsevenemang i New York.

Brödernas påstådda metod – möta, imponera, transportera, isolera – tycks inte ha krävt särskild hemlighetsfullhet, utan snarare en stadig tillgång på platser som var villiga att ta emot dem. När statliga rättsprocesser väl rullar kan de bli brutalt effektiva, men i det här fallet framträder också en mer vardaglig institutionell logik: en exklusiv branschmiljö där status fungerar som frisedel och där kostnaden för att säga ifrån ofta hamnar på den enskilde, medan kretsen runtom kan fortsätta som vanligt.

Till sist var det fallet med 11 kvinnor i vittnesbåset – och över 60 anklagelser i bakgrunden – som gick snabbast fram till en fällande brottmålsdom.