Nederländerna utdömer rekordböter mot nätkasinon utan licens

Den nederländska spelmyndigheten Kansspelautoriteit (KSA) har utfärdat sin hittills största sanktionsavgift: nära 25 miljoner euro mot Novatech för att ha drivit spelsajterna Qbet.com och 55Bet.com i Nederländerna utan tillstånd. Enligt DutchNews.nl uppgav KSA att nederländska användare kunde öppna konton och sätta in pengar utan några meningsfulla hinder, bland annat utan ålderskontroll.

Myndigheten lyfte särskilt fram betalningssätten som en försvårande omständighet. Sajterna tog emot kryptovalutor och andra anonyma alternativ som ofta används för att dölja pengars ursprung, enligt KSA. Det väckte oro för penningtvätt och bidrog till att höja avgiften. Nederländsk lag medger sanktionsavgifter på upp till 10 procent av årsomsättningen; KSA publicerade inte Novatechs omsättning men motiverade beloppet som proportionerligt i förhållande till riskerna och tillgänglighetens omfattning.

En andra aktör, Fortaprime, fick enligt DutchNews.nl en avgift på nästan 1,8 miljoner euro för att ha riktat sig mot nederländska kunder via en ”kedja av otillåtna webbplatser”. Samtidigt har KSA fått frågan vilka verktyg man faktiskt har för att se till att utländska bolag betalar. Det är en besvärande fråga för ett system som kan skriva ut stora räkningar men kan ha begränsad hävstång mot företag utanför nederländsk jurisdiktion.

Böterna kommer i en marknad som Nederländerna bara legaliserade 2021. Tanken var att genom ett tillståndssystem göra det lättare att styra spelare bort från utländska sajter och erbjuda stöd vid spelberoende. Siffror som återges pekar dock på att motsatt dynamik håller på att cementeras: KSA uppskattar att 53 procent av spelutgifterna fortfarande går till olagliga sajter, trots att 94 procent av spelarna använder tillståndsgivna aktörer. Det antyder att en liten grupp användare – storspelare – står för huvuddelen av intäkterna hos de otillåtna aktörerna, och att just den gruppen är mest känslig för friktion som insättningsgränser, identitetskontroller och reklamförbud.

Den nederländska regeringen har svarat genom att strama åt den lagliga kanalen: höja minimiåldern för ”riskfyllda” spel till 21 år, införa gränser för hur mycket man får spela på varje tillståndsgiven sajt och ytterligare begränsa reklamen. Över 100 000 personer har också anmält sig till ett register för självavstängning som stoppar dem från den lagliga marknaden. Var och en av dessa åtgärder höjer regelefterlevnadskostnaderna och minskar de tillståndsgivna bolagens möjlighet att konkurrera med enkelhet och snabbhet – medan otillåtna sajter kan fortsätta ta in kunder med färre kontroller och färre begränsningar.

Resultatet blir en reglerad marknad som bara kan göras säkrare genom att bli mindre attraktiv. Om KSA:s egen uppskattning stämmer driver landet redan två parallella system: ett hårt övervakat lagligt kretslopp med allt högre trösklar, och ett högvolymmässigt olagligt kretslopp som samlar de mest lönsamma kunderna.

Novatechs sajter pekades ut för att sakna ålderskontroll. Nederländska statens största spelböter hittills riktades alltså mot en aktör som myndigheten säger att nederländska användare kunde nå på några minuter.