Costa Rica utreder sexuella övergrepp mot minderårig kopplade till Epsteins nätverk
El País hittar 324 Costa Rica-träffar i över tre miljoner sidor Epstein-dokument och åklagare i San José öppnar ärende utan misstänkta, FBI lockar med falska resor och Maxwell reser in 2010 medan bevisen avgör om skandalen blir åtal eller bara varumärkesskada
Bilder
The shadow of Jeffrey Epstein tarnishes Costa Rica’s picture-postcard image
english.elpais.com
Costa Ricas riksåklagare har inlett en utredning om sexuella övergrepp mot en minderårig med kopplingar till Jeffrey Epsteins nätverk, efter att USA:s justitiedepartement offentliggjort mer än tre miljoner sidor ur de så kallade ”Epstein-handlingarna”. Enligt El País förekommer Costa Rica 324 gånger i materialet, i e-post, telefonsamtal och domstolshandlingar. Det har fått åklagare i San José att börja granska uppgifterna, trots att inga misstänkta formellt har pekats ut.
Handlingarna tecknar en bild av hur en turistberoende ekonomi och ett rykte om trygghet kan samexistera med en långvarig marknad för utnyttjande. Costa Rica har i årtionden pekats ut som ett resmål där utlänningar söker minderåriga, men Epstein-materialet kopplar det allmänna problemet till en mer konkret internationell kedja av logistik: resor, rekrytering och lokal hjälp. I dokument som El País hänvisar till ska USA:s federala polis ha bedrivit en infiltrationsinsats med en falsk verksamhet under namnet ”Costa Rica Taboo Vacations”, vilket ledde till gripanden av amerikanska medborgare som påstås ha rest för att förhandla om sex med flickor i åldrarna 14 till 16 år.
Tidningen noterar också återkommande hänvisningar till personer i Epsteins närhet, däribland Jean-Luc Brunel, den franske modellagenten som anklagats för våldtäkt mot barn och som dog i fängelse 2022, samt Daniel Siad, en annan bekant med kopplingar till modellvärlden. Dokumenten beskriver kontakter och resor men anger inte i sig vilka brott som faktiskt kan ha begåtts på costaricansk mark. Denna lucka i bevisningen är ofta avgörande för om en skandal leder till åtal eller stannar vid ett rykte som skadar anseendet.
En detalj visar hur närhet till kändisar kan fungera som skydd. Handlingarna beskriver Ghislaine Maxwells inresor i Costa Rica i mars och april 2010, bekräftade av landets migrationsuppgifter, och innehåller ett meddelande där Maxwell ska ha sagt till Epstein att hon skulle delta i ett arrangemang kopplat till att utvidga en nationalpark och ”träffa den nye presidenten”. Den tidigare presidenten Laura Chinchilla uppger för El País att hon inte hört talas om Maxwell före de amerikanska domstolsprocesserna och säger att Maxwells namn inte bokstavligen förekommer i handlingarna.
För Costa Ricas myndigheter är tidpunkten besvärlig. Landets varumärke – ekoturism, stabilitet och rättsstat – bygger på utländskt förtroende, samtidigt som gränsöverskridande sexbrott ofta bygger på att förövare väljer jurisdiktion: man rör sig dit där tillsynen är långsam, offren sårbara och lokala grindvakter kan köpas. Samma dynamik som lockar investeringar och besökare kan också ge anonymitet.
El País uppger att åklagarna ännu inte har namngivit några tilltalade. Därmed befinner sig utredningen i sin mest politiskt användbara form: ett tillkännagivande om handlingskraft, medan kostnaderna för att faktiskt bevisa något återstår.
Maxwell reste in i Costa Rica två gånger 2010. Nu nämns landets namn 324 gånger i ärendehandlingarna.