Islamistgrupp stormar fyra militärbaser i nordöstra Nigeria

Nigerianska trupper har lidit minst 65 dödsoffer i en ny våg av räder i delstaten Borno, efter att stridande från Islamiska statens västafrikanska provins den 5–6 mars ska ha kört över fyra militärbaser och fört bort omkring 300 civila. Det uppger databasen Armed Conflict Location & Event Data, enligt brittiska The Guardian. Nigerias militär invände mot dödssiffran utan att ange någon egen, och hävdade samtidigt att man ”framgångsrikt besegrat” senare angrepp i samma område. Enligt uppgifter användes både luftvärns kulsprutor och drönare, och därefter hölls en massbegravning för stupade soldater.

Mönstret är välbekant: fasta baser fyllda med manskap och utrustning blir förutsägbara mål för rörliga upprorsförband som själva väljer tid och plats, slår mot förråd och försvinner tillbaka in i terräng där staten knappt är närvarande. När en bas faller är det inte bara en propagandaseger; angriparna tar vapen och ammunition som annars vore dyra att komma över, och de visar för omgivande samhällen vem som faktiskt kan utdela konsekvenser. I en sådan miljö riskminimerar civila: de betalar ”skatt” till den som kontrollerar vägen, flyttar, eller ansluter sig till lokala miliser – för priset av att lita på Abujas beskydd kan bli kidnappningar.

Incitamenten inne i säkerhetsapparaten drar åt motsatt håll. Befäl belönas för att rapportera ”kontroll” och ”framsteg” snarare än för att erkänna att garnisoner saknar förnödenheter, att radionät fallerar eller att förstärkningar aldrig kommer. Att öppet redovisa förluster kan utlösa skuldbeläggning och omplaceringar; att tona ned dem skyddar karriärer och anslag. Resultatet blir en offentlig berättelse om taktiska framgångar parallellt med återkommande episoder där baser plundras och personal dödas, tillfångatas eller drivs på flykt.

Utländsk inblandning ändrar inte den logiken. The Guardian noterar att omkring 200 amerikanska soldater anlände till norra Nigeria förra månaden för att utbilda motparter, och att Donald Trump aviserat flyganfall mot ”terroristiska element” i regionen. Utbildningsinsatser och enstaka anfall kan höja kostnaden för en viss taktik, men de åtgärdar inte de vardagliga brister som avgör om en enhet kan hålla mark: bränsle, löner, underhåll, underrättelser och en befälsordning som bestraffar dåliga nyheter.

I Abuja fortsätter politiken enligt sin egen kalender. The Guardian rapporterar att regeringen kritiserats för att ha framstått som mer upptagen av ett massbröllop kopplat till barn till biträdande försvarsministern Bello Matawalle, samtidigt som räderna tilltog. I Borno kördes fyra baser över på två dygn, och arméns nästa uttalande handlade om att man hade ”besegrat” angriparna.