Atlassian skär ned 1 600 jobb med hänvisning till AI-eran

Programvarubolaget Atlassian skär ned omkring 1 600 tjänster, ungefär tio procent av sin globala arbetsstyrka, och motiverar åtgärden uttryckligen med det som verkställande direktören kallar ”tidsåldern för artificiell intelligens”. Enligt Business Insider ska omstruktureringen styra om investeringar mot artificiell intelligens och tillväxt bland storföretagskunder, och omkring 30 procent av de berörda tjänsterna finns i Australien.

I ett meddelande till de anställda, citerat av Business Insider, skriver verkställande direktören Mike Cannon-Brookes att artificiell intelligens förändrar både ”blandningen av färdigheter vi behöver” och ”antalet roller som krävs inom vissa områden”. I en inlaga till USA:s finansinspektion uppger bolaget att omstruktureringen kommer att kosta mellan 225 och 236 miljoner dollar, främst i form av avgångsvederlag och minskade kontorsytor. Berörda anställda ska få minst 16 veckors avgångsvederlag, förlängda sjukvårdsförmåner samt proportionerligt beräknade bonusar.

Rubrikförklaringen, att artificiell intelligens gör att bolaget behöver färre människor, kommer samtidigt som Atlassian också lägger pengar på att bygga ut sin närvaro inom artificiell intelligens. Business Insider pekar på uppköp, däribland The Browser Company (Arc och Dia) och plattformen för utvecklaranalys DX, som Atlassian planerar att väva in i produkter som Jira och Bitbucket. Mönstret är välbekant i programvarubranschen: man minskar personal i stöd- och samordningstunga funktioner samtidigt som man köper verktyg som lovar högre produktion per ingenjör.

Atlassians produktpaket finns inbyggt i tusentals organisationer som en sorts arbetsflödesinfrastruktur: Jira för ärendehantering, Confluence för dokumentation, Bitbucket för källkod och Trello för enklare projektledning. När en leverantör i den positionen skär ned personal uppstår den omedelbara frågan för kunderna: var tar glappet vägen? Särskilt i sådant som är dyrt att skala bort med enbart programvara, som stöd till storföretagskunder, hantering av driftstörningar och det otacksamma arbetet med att hålla sammansättningar mellan system stabila.

Bolagets egen närtidshistoria antyder att det inte bara handlar om en ny teknikvåg. Atlassian gynnades av pandemins uppsving för distansarbete och skar sedan ned fem procent av personalen 2023 när efterfrågan normaliserades. Under de senaste tolv månaderna har aktien fallit omkring 64 procent, rapporterar Business Insider, även om kursen steg något i efterhandeln när nyheten om uppsägningarna blev känd.

Den interna ommöbleringen når också toppen. Teknikchefen Rajeev Rajan lämnar sin post den 31 mars efter nära fyra år, enligt uppgifterna. Ledningsförändringar under en omstrukturering brukar vara ett tecken på att berättelsen om ”tidsåldern för artificiell intelligens” också handlar om omfördelning av inflytande: vilka grupper som får budget, vilka som tappar personal och vilka mätetal som blir den nya definitionen av framsteg.

Atlassians kunder får se vad ”tidsåldern för artificiell intelligens” betyder i praktiken nästa gång en Jira-flytt går sönder, en sammansättning fallerar eller en kö till kundtjänst växer.

Bolaget säger att det ställer om för artificiell intelligens. Samtidigt bokför det omstruktureringskostnader på upp till 236 miljoner dollar för att genomföra det.