Explosion och brand dödar 14 i bildelsfabrik i Daejeon

Minst 14 människor dödades och minst 59 skadades när en explosion följd av brand slet sönder en fabrik för bildelar i Daejeon i Sydkorea, rapporterar nyhetsbyrån Associated Press via tidningen Independent. Nio av de döda påträffades i vad myndigheter uppgav tros ha varit ett gym på tredje våningen. Över 500 brandmän, poliser och räddningspersonal sattes in, och enligt myndigheterna hade de saknade lokaliserats senast på lördagen.

Branden bröt ut tidigt på fredagseftermiddagen, men räddningsstyrkorna kunde inledningsvis inte ta sig in i en av byggnaderna på grund av rasrisk. Brandmyndigheter uppgav att obemannade släckningsrobotar användes för att kyla ned konstruktionen innan sökinsatserna kunde börja sent på fredagen. Förloppet visar hur snabbt en industribrand blir ett byggnadstekniskt problem: innan man kan nå eventuella instängda måste byggnaden göras tillräckligt säker för att inte kollapsa över räddningspersonalen.

Myndigheterna uppgav att arbetare återfann mer än 100 kilogram ”mycket reaktiva kemikalier” på platsen, samtidigt som brandkåren koncentrerade sig på att hindra elden från att sprida sig till en intilliggande anläggning och på att avskärma explosiva material. Orsaken var inte omedelbart känd, men vittnen berättade om en explosion och bilder från platsen visade tjock rök samt arbetare som hoppade från byggnaden för att undkomma.

Sydkoreas president Lee Jae Myung besökte platsen och uppmanade till säkerhetsåtgärder för att förhindra att den skadade byggnaden rasar under sök- och räddningsarbetet. På lördagsmorgonen vårdades fortfarande 28 personer på sjukhus, och fyra hade genomgått operation för benbrott och andra skador, enligt rapporten.

Den här typen av fabriker är inbyggda i hårt tidssatta leveranskedjor. Anläggningen identifierades som del av ett industriområde för bildelar, och skadorna omfattade en förstörd byggnad samt omfattande räddningsinsatser med specialutrustning, såsom obemannade vattenkanonfordon och robotar för svåråtkomliga utrymmen. När en fabrik slås ut tvärt handlar den första redovisningen om döda och skadade; nästa våg gäller produktionsstopp, ersättningsinköp och försäkringstvister om vad som hade kunnat förebyggas.

Branden rapporterades vid ungefär klockan 13.18 på fredagen. När styrkorna väl kunde söka inne i byggnaden hade elden redan hunnit förstöra så mycket att myndigheterna räknade kroppar våningsvis och rum för rum.