ICE-agenter tar plats på USA:s flygplatser för att korta säkerhetsköerna

Federala immigrationspoliser från myndigheten ICE ska från och med måndag börja tjänstgöra på amerikanska flygplatser för att avlasta personalen vid transportskyddsmyndigheten TSA och korta de köer som vuxit under den delvisa nedstängningen av statsapparaten. President Donald Trump säger att insatsen leds av hans gränsrådgivare Tom Homan och beskriver den som en säkerhetshöjning, medan Homan framställer det som ett sätt att flytta TSA-anställda från ”icke-specialiserade” uppgifter, som att bevaka utgångar, tillbaka till själva kontrollarbetet.

Enligt The Guardian har TSA arbetat utan lön sedan mitten av februari, och fler än 400 TSA-anställda har lämnat sina jobb sedan nedstängningen inleddes, samtidigt som andra sjukanmält sig. Köerna har därmed blivit ett synligt haveri i en budgetstrid som formellt gäller finansieringen av departementet för inrikes säkerhet, men som i praktiken slår mot flygplatskontrollerna – en statlig flaskhals utan privat reservlösning när systemet knakar.

Den föreslagna lösningen blandar myndigheter med olika uppdrag, utbildningskedjor och ansvarslinjer. TSA:s kontrollanter utbildas och certifieras för funktioner vid kontrollpunkterna, som röntgen och passagerarkontroller, medan ICE är byggt för invandringskontroll och förvar. Homan säger att ICE inte ska sköta röntgenmaskiner, men ta uppgifter som ”avlastar” TSA. Det innebär ändå att beväpnade federala invandringspoliser förs in i passagerarflöden där identitetskontroller, genomsökningar och skönsmässiga beslut redan skapar klagomål och rättsprocesser.

Nedstängningens politiska konflikt följer med utplaceringen. Demokrater i senaten har blockerat finansiering av departementet för inrikes säkerhet samtidigt som de kräver reformer efter att invandringsagenter dödat två amerikanska medborgare i Minneapolis i två separata fall i januari, rapporterar The Guardian. I det läget är det inte en neutral bemanningsåtgärd att föra in ICE på flygplatser: det utökar i praktiken myndighetens närvaro i en inhemsk miljö med mycket stor genomströmning, samtidigt som kongressen håller inne departementets budget.

Ansvarsproblemet är okomplicerat. Om en ICE-officer vid en flygplatsutgång stoppar fel person, eller misslyckas med att stoppa rätt, uppstår frågan vem som äger felet: TSA, som ansvarar för flygsäkerheten; ICE, som tillhandahöll personalen; eller departementsledningen som beordrade omflyttningen. Samma oklarhet gäller regler för våldsanvändning, klagomålshantering och datainsamling när personal från invandringskontrollen interagerar med vanliga resenärer.

Hakeem Jeffries, demokraternas ledare i representanthuset, kritiserade planen i CNN och varnade för att ”oövade ICE-agenter” sätts in på flygplatser, med hänvisning till tidigare ageranden från myndigheten. Regeringen behandlar samtidigt köerna både som ett kapacitetsproblem och som en möjlighet till budskapspolitik: Trump säger att ICE ska sköta säkerhet ”som ingen någonsin sett förut”, ett löfte som är svårt att förena med Homans beskrivning av grundläggande ordnings- och trängselhantering.

Den praktiska prövningen blir synlig vid kontrollpunkten: om uniformerade ICE-agenter i flygplatsens cirkulation faktiskt minskar köerna utan att skapa en andra flaskhals i form av klagomål, förvirring om befogenheter och incidenter som inte kan hänföras till en tydlig befäls- och ansvarskedja.

På måndag morgon kommer resenärerna inte att välja mellan myndigheter. De kommer att stå i en och samma kö, hanterad av en statsmakt som börjat låna från sina egna tvångsorgan för att hålla verksamheten igång.