OpenAI lägger ned videogeneratorn Sora

OpenAI lägger ned Sora, bolagets fristående videoprogram som skapar film med hjälp av artificiell intelligens, bara sex månader efter lanseringen och några månader efter en uppdaterad modell som kallades ”Sora 2”, enligt The Guardian. Företaget säger att man ”säger farväl” och ska återkomma med en tidsplan för avvecklingen samt anvisningar för hur användare kan spara sina videor.

Den plötsliga stängningen framstår mindre som en berättelse om innehållskontroll och mer som en berättelse om kostnader och ansvar. Videogenerering kräver mycket beräkningskraft, mycket lagring och tung distribution på ett sätt som texttjänster inte gör. Affärsmodellen måste inte bara bära kostnaden för själva framställningen, utan också följdkostnaderna: granskning av innehåll, märkning, hantering av missbruk och juridisk sortering när resultatet krockar med upphovsrätt, identitetskapning eller vilseledning inför val. Att Sora blev populär — The Guardian skriver att den snabbt nådde förstaplatsen i Apples programbutik — förbättrar inte nödvändigtvis kalkylen om de flesta använder tjänsten som en nyhet att prova snarare än något de betalar löpande för.

OpenAI:s offentliga förklaring betonade säkerhetsarbete. Företaget hade publicerat ett inlägg med rubriken ”Skapa med Sora på ett säkert sätt”, där man beskrev skydd för tonåringar och begränsningar kring sexuellt innehåll, terroristpropaganda och självskadebeteende. Men samma kritik som följde Sorans uppgång — rasistiska och våldsamma klipp, upphovsrättsskyddade figurer, falska videor som efterliknar verkliga personer och vilseledande innehåll — beskriver också en produktkategori som drar till sig myndighetsintresse snabbare än den drar till sig stabila intäkter. Ett verktyg som trovärdigt kan fabricera händelser är inte bara ”användarskapat innehåll”; det är en maskin för storskaliga förfalskningar, vars resultat kan skärmbildas, laddas upp på nytt och tvättas rena genom spridning mellan olika plattformar.

Tidpunkten sammanfaller också med licenspolitik. The Guardian uppger att OpenAI och Disney för tre månader sedan slöt ett treårigt avtal som skulle låta Sora-användare skapa videor med fler än 200 licensierade Disneyfigurer, bland annat från Marvel, Pixar och Star Wars. Disney säger nu att man avslutar samarbetet som en följd av OpenAI:s uttåg ur videogenerering. I praktiken innebär det att ett av de första större ”fredsavtalen” kring immateriella rättigheter mellan en rättighetsinnehavare i Hollywood och en leverantör av nya modelltyper bara höll i ungefär ett kvartal.

För medieföretag är det lärorikt. Att licensiera figurer för artificiell intelligens är lockande om det skapar en ny kanal där man tar betalt per användning och håller publiken kvar i officiella inhägnade miljöer. Det är mindre lockande om plattformen inte kan hindra återpublicering, inte kan garantera varumärkessäkra resultat i stor skala, eller inte kan lova en utvecklingsplan som är tillräckligt lång för att tjänsten ska kunna byggas in i strömningstjänster. För bolag som OpenAI är licenser lockande om de köper legitimitet och minskar risken för stämningar; de är mindre lockande om licensavgiften läggs ovanpå redan dyra beräkningskostnader.

OpenAI har inte sagt vad som ska ersätta Sora, mer än att man lovar fler detaljer om avvecklingen. Klart är att i video är ”säkerhet” och ”affärsmässig bärkraft” svåra att skilja åt, eftersom båda i slutänden betalas i samma valuta: beräkningskraft, personaltid och juridisk exponering.

Sorans flöde kan försvinna, men kostnaderna som gjorde tjänsten svår att driva — innehållsgranskning, rättigheter och ansvar — blir kvar för den som försöker härnäst.