Amazon köper humanoidrobotbolaget Fauna Robotics, två år gammal uppstickare med barnstor tvåbent robot och personalen flyttas in i Amazons robotikteam i New York, nya uppköpet följer köpet av Rivr och bygger en verktygslåda för lagergångar trappor och sista metern, barnstorlek blir inte leksak utan sätt att pressa in automatisering i befintliga lokaler och byta rekrytering mot inköp

Bilder

Image Credits:Fauna Robotics techcrunch.com

Kirsten Korosec techcrunch.com

techcrunch.com

Google DeepMind Logo techcrunch.com

Amazon har köpt Fauna Robotics, ett två år gammalt företag som bygger små, barnstora människoliknande robotar, och tar nu in grundare och personal i ett Amazon-lag i New York. Affären rapporterades först av Bloomberg och har bekräftats av Amazon. Köpet följer på ännu ett robotförvärv i mars: Rivr, en Zürichbaserad tillverkare av en leveransrobot som kan gå i trappor.

Faunas första maskin, en 27 kilo tung tvåbent robot vid namn Sprout, har redan levererats i begränsat antal till forsknings- och utvecklingspartners, enligt TechCrunch. Amazon har inte redovisat villkoren, men tidpunkten säger mer än prislappen: bolaget bygger upp en portfölj av robotar som passar väl in i de egna flaskhalsarna i driften – hantering i lager, rörelse i trånga gångar och överlämningar i sista ledet – utan att invänta att en enda ”allmän” plattform ska mogna.

Att roboten är ”barnstor” framstår mindre som en kuriositet och mer som ett sätt att anpassa sig till befintliga begränsningar. Amazons lager är byggda kring hyllsystem, transportband och korridorer dimensionerade för människor. En mindre människoliknande robot kan ta sig fram i utrymmen som redan är gjorda för personal, använda befintliga verktyg och fästen och sättas i arbete utan att hela byggnaden byggs om. Det är samma grundlogik som i mycket lagerautomatisering: den billigaste roboten är den som kan arbeta i dagens infrastruktur.

För Amazon är det strategiska värdet också en fråga om arbetskraftens räkning. En robot är en kapitaltillgång som kan flyttas mellan anläggningar, schemaläggas utan ob-tillägg och skalas genom inköp snarare än rekrytering. När efterfrågan rusar flyttas begränsningen från bemanning till leveranskedjan – ledtider för ställdon, batterier, beräkningsenheter och underhållskapacitet. Amazon driver redan en av världens största flottor av industrirobotar; genom att köpa Fauna och Rivr skaffar man sig handlingsfrihet över olika kroppstyper, från trappor till smala gångar.

De svårare frågorna kommer längre ned i kedjan: säkerhetsgodkännanden, skadeståndsansvar och styrningen av arbetsplatsen. Mänskliga arbetare har utbildning, tillsyn och etablerade ersättningsordningar när något går fel. Robotar skapar en annan typ av händelsekedja – programuppdateringar, sensorfel, fjärroperatörer och komponenter från underleverantörer – där ansvaret lätt kan spridas ut mellan entreprenörer och interna grupper. En människoliknande robot som delar golvyta med plockare och packare gör ”arbetsmiljösäkerhet” till en del av ingenjörernas lanseringsprocess.

Amazon har i ett offentligt uttalande beskrivit Faunas uppdrag som att bygga ”dugliga, säkra och roliga robotar” och hänvisat till ”årtionden av erfarenhet av att förtjäna kunders förtroende i hemmet” genom sin enhetsverksamhet, enligt TechCrunch. Den omedelbara destinationen är dock sannolikt den plats där Amazon redan har mest data, mest upprepning och tydligast drivkraft att ersätta ytterligare arbetstimmar: det egna nätet av lager.

Faunas Sprout levererades till ett fåtal forsknings- och utvecklingspartners tidigare i år. Nu kan nästa provmiljö bli ett lager där grundnivån på personalstyrkan redan räknas i tusental per anläggning.