USA:s justitiedepartement kräver hemligstämplade protokoll om John Brennan

USA:s justitiedepartement har begärt att representanthusets underrättelseutskott lämnar över hemligstämplade handlingar kopplade till John Brennan, tidigare chef för underrättelsetjänsten CIA och sedan länge en måltavla för president Donald Trump. Enligt NBC News röstade utskottet på tisdagskvällen för att vidarebefordra hemligstämplade förhörsutskrifter efter departementets begäran, som kopplas till en ”pågående utredning” med anknytning till en republikansk utskottsrapport från 2017 och andra frågor relaterade till utredningarna om Trumps påstådda kopplingar till Ryssland.

Detta procedurspår är inte en bisak, utan visar hur en politisk konflikt kan förvandlas till ett straffrättsligt ärende. Utskottets republikanske talesperson säger att syftet är att driva en ansvarsutkrävande process kring det de kallar ”bluffen om samröre mellan Trump och Ryssland”. Brennans advokater har tidigare uppgett att åklagare meddelat dem att Brennan är föremål för en storjuryutredning kopplad till underrättelsesamfundets bedömning från 2017 av rysk inblandning i valet 2016 – en bedömning framtagen när Obamas regering var på väg ut och Trump var på väg in.

Brennans roll är dessutom särpräglad: han är inte bara en tidigare tung underrättelsechef, utan också arvoderad medarbetare hos NBC News, alltså samma mediehus som rapporterar om justitiedepartementets nya steg. Hans ombud hävdar att det saknas rättsligt försvarbar grund för utredningen och att åklagarna inte förklarat vilken lagparagraf han påstås ha brutit mot. Samtidigt har Jim Jordan, ordförande i representanthusets justitieutskott, separat anmält Brennan för åtal och påstått att han lämnat falskt vittnesmål 2023; Brennans advokater förnekar detta.

Begäran från justitiedepartementet blottlägger också ett ömsesidigt beroende mellan kongress och åklagare. Straffrättsliga mål som rör agerande inom underrättelsesfären kräver ofta att kongressen avhemligar eller åtminstone formellt lämnar ut känsliga utsagor. Lagstiftarna måste då välja mellan att värna institutionell sekretess eller möjliggöra åtal. När sådana protokoll väl börjar cirkulera förändras incitamenten för framtida granskning: vittnen talar med blicken fäst vid hur utskrifter senare kan användas av en tillträdande regering.

NBC noterar att federala storjuryer i Washington, DC har varit skeptiska till politiskt laddade mål som väckts under Trumps andra mandatperiod. I februari avvisade en storjury enhälligt ett försök att åtala sex sittande kongressledamöter efter en film på sociala medier där de uppmanade militären att inte följa olagliga order. Den motgången höjer insatserna kring val av domkrets och ordningsföljd: om åklagare bedömer att en ogynnsam jurysammansättning är ett återkommande hinder lär de söka domstolsorter, rättsliga upplägg eller bevisvägar som minskar beroendet av samtycke från jurymedborgare i huvudstaden.

För underrättelseutskottet innebär överlämnandet av hemligstämplade utskrifter en konkret upptrappning: tidigare förhör bakom stängda dörrar blir material som kan nagelfaras efter motsägelser, avsikt och tidpunkter. För Brennan ökar exponeringen i en process där samma institutioner som en gång skyddade underrättelsearbete nu kan användas för att pröva det i efterhand.

Omröstningen skedde på tisdagskvällen. Nästa steg är inte ett tv-sänt förhör, utan en kedja av dokumenthantering där handlingar förs från Kapitolium till åklagare med krav på spårbarhet och kontroll över vem som haft tillgång till materialet.