Kina stoppar Manus grundare från att lämna landet
Meta köper kinesiskt AI-bolag men affären granskas av planmyndigheten NDRC, ägarbyte räcker inte när staten låser in nyckelpersoner
Bilder
China bans Manus founders from leaving country after Meta acquisition
euronews.com
Kina har förbjudit två toppchefer på Manus, ett kinesiskt företag inom artificiell intelligens som köpts upp av Meta, att lämna landet medan myndigheter granskar affären, enligt Financial Times och Reuters.
De berörda är verkställande direktören Xiao Hong och chefsforskaren Ji Yichao. Reuters uppger att de denna månad kallades till ett möte i Peking med Nationella utvecklings- och reformkommissionen och därefter fick besked att de inte får resa utomlands. De får fortfarande röra sig inom Kina. Meta tillkännagav uppköpet i december. En talesman för Meta sade till Reuters att affären ”fullt ut följde tillämplig lag” och att bolaget väntar sig en ”lämplig lösning” på granskningen.
Händelsen påminner om vad ”ägande” betyder när staten kan göra en affärstransaktion till en fråga om enskilda människors rörelsefrihet. För grundare och nyckelpersoner på den tekniska sidan bygger värderingar i riskkapitalvärlden normalt på en utväg: sälja bolaget, sprida riskerna och vid behov kunna flytta. Här blir den utvägen beroende av administrativt tillstånd. Påtryckningsmedlet är enkelt: om myndigheter vill ha mer information, fler villkor eller bara mer tid hålls de personer som kan leverera detta kvar och tillgängliga.
För utländska köpare är risken mindre att affären stoppas direkt, och mer att den förvandlas till en utdragen förhandling utan tydlig slutpunkt. Ett köpeavtal kan säkra aktier, men det kan inte garantera att ingenjörerna som byggt produkten kan resa, tala fritt eller styra utvecklingen utan begränsningar. Den osäkerheten slår tillbaka på priset: det som på pappret ser ut som ett uppköp blir i praktiken ett vad om att tillsynsmyndigheterna även fortsättningsvis är bekväma med tekniken, dataflödena och köparens långsiktiga hållning.
Manus har enligt Reuters marknadsförts som en ”agent” för artificiell intelligens som kan utföra uppgifter med minimalt med instruktioner – forskning, automatisering och annat arbete som liknar en digital anställd. I Kina hamnar detta i kategorin strategisk förmåga i en tid då regeringar behandlar modeller för artificiell intelligens, halvledarkretsar och träningsdata som infrastruktur snarare än vanlig programvara. Granskningar som i andra branscher vore rutin kan då bli övningar i nationell säkerhet, där grundarnas rörelsefrihet i praktiken betraktas som en del av tillgången.
Metas uppköp kan fortfarande bli godkänt. Men just nu kan bolagets mest värdefulla personer inte fritt gå ombord på ett flygplan.
Enligt Reuters fick de beskedet efter mötet med Nationella utvecklings- och reformkommissionen i Peking.