Meta testar betalabonnemanget Instagram Plus, nya funktioner låter vanliga användare se Stories anonymt och köpa extra synlighet

Meta har börjat pröva en betald prenumeration kallad Instagram Plus i ett litet antal länder, däribland Mexiko, Japan och Filippinerna, rapporterar TechCrunch. Prenumerationen ger funktioner som främst riktar sig till vanliga användare snarare än innehållsskapare: man ska kunna se berättelser utan att synas, se hur många som tittat på ens berättelse igen, skapa obegränsat många publiklistor utöver ”Nära vänner”, förlänga en berättelse med ytterligare ett dygn och ”lyfta fram” en berättelse en gång i veckan för extra synlighet. Priserna som syns i skärmbilderna är låga – ungefär ett par dollar i månaden, beroende på marknad.

Funktionslistan liknar mindre ett paket för att ”få saker gjorda” och mer en samling reglage för social friktion. Instagrams grundutförande gör tittande spårbart: du kan se vem som sett din berättelse, och tittaren vet att han eller hon lämnar ett avtryck. Instagram Plus säljer en väg runt det avtrycket. Det säljer också finare uppdelning av publiken – fler listor och mer kontroll över vem som ser vad – utan att ändra den underliggande idén att plattformen är byggd för sändning och mätning.

Det är värt att notera eftersom Instagrams kärnaffär fortfarande är reklam, och reklam bygger på omfattande spårning och slutsatser om användare. En prenumeration kan marknadsföras som ”mer kontroll” eller ”mer integritet”, men Metas drivkrafter försvinner inte: företaget tjänar fortfarande på att användare publicerar mer, tittar oftare och stannar längre. Flera av Plus-funktionerna är utformade för att öka publiceringstakten och styra uppmärksamheten – förlängda berättelser, möjligheten att lyfta fram berättelser och animerade reaktioner – samtidigt som paketet kläs i ett språk om användarmakt.

Mekaniken känns igen från många konsumentplattformar: skapa en begränsning i standardupplevelsen och ta sedan betalt för undantaget. Här är begränsningen ingen hård betalspärr, utan en social regel inbyggd i gränssnittet. Om smygtittande på berättelser blir en betald förmån prissätter plattformen i praktiken en sorts anonymitet i ett system som annars bygger på ömsesidig synlighet.

Meta är också noga med att skilja Instagram Plus från Meta Verified, den befintliga betaltjänsten som riktar sig till innehållsskapare och företag och som bland annat omfattar ett verifieringsmärke och skydd mot att någon utger sig för att vara någon annan. Uppdelningen antyder att Meta bygger en intäktsmodell i flera skikt: innehållsskapare betalar för status och kontosäkerhet, medan vanliga användare betalar för sociala bekvämligheter.

Instagram Plus prövas till ett pris som är tillräckligt lågt för att kännas obetydligt, men det som säljs är varken lagringsutrymme eller kundstöd. Det är ett undantag från plattformens standardregler om att bli sedd.