Spelplattformen Rec Room stänger ned 1 juni
150 miljoner spelare och värdering på 3,5 miljarder dollar räcker inte när lönsamheten uteblir, användarskapade världar och sociala nätverk försvinner när servrarna släcks
Bilder
Image Credits:Rec Room
techcrunch.com
Lauren Forristal
techcrunch.com
techcrunch.com
people in workout clothes stretching
techcrunch.com
techcrunch.com
Spel- och plattformsbolaget Rec Room, som sedan 2016 drivit en social spelvärld med stöd för virtuell verklighet, stänger ned den 1 juni. Enligt TechCrunch har tjänsten under sin livstid lockat över 150 miljoner spelare och nådde en värdering på 3,5 miljarder dollar i december 2021, när pandemins hemmaliv drev upp intresset för virtuella sällskapsmiljöer. Bolaget uppger att man ”under lång tid försökt få siffrorna att gå ihop”, men att en omsvängning på marknaden för virtuell verklighet och motvind för spelbranschen gjort vägen till lönsamhet för svår.
Nedläggningen är en tydlig obduktion av konsumentteknikens standardrecept efter 2020: subventionera tillväxt först och ”slå på” intäkterna senare. Rec Room gjorde det riskkapitalet brukar kräva av produkter i närheten av den så kallade metaversen: väx snabbt, bygg en gemenskap och bli den självklara mötesplatsen när människor sitter fast hemma. Men affärsmodellen måste bära sig när uppmärksamhetstoppen klingar av och kapital blir dyrt. Avgifter för distribution, bemanning för trygghet och säkerhet samt verktyg för moderering sjunker inte med värderingar; de stiger med användarskala och med ökande regleringstryck.
Rec Rooms egna avvecklingsåtgärder visar var kostnaderna sitter. Med omedelbar verkan slutar plattformen ta emot nya konton och vänförfrågningar, och skapare kan inte längre dela innehåll som ger intäkter. Det är inte bara åtstramning, utan en signal om att marknadsplatslagret – betalningar, bedrägeribekämpning, tvistlösning och innehållsgranskning – blivit en kostnadspost bolaget inte längre kan bära. Plattformar med användarskapat innehåll kan utifrån se ut som renodlade programvaruföretag, men i praktiken liknar driften en ständigt pågående tjänst med permanenta omkostnader.
Nedstängningen väcker också den fråga som företag bakom ”virtuella världar” sällan besvarar i förväg: vad händer med det användarna byggt. Rec Rooms värdeerbjudande var inte ett enskilt spel, utan ett bibliotek av spelarskapade rum, upplevelser och sociala nätverk. När servrarna släcks blir innehållet otillgängligt oavsett hur många timmar användarna lagt på att skapa det. Plattformen äger strypunkterna för distributionen, medan gemenskapen står för de redan tagna kostnaderna.
Rec Room kopplas ned klockan 12.00 stillahavstid den 1 juni. För en produkt som en gång marknadsfördes som ett bestående socialt universum blir slutpunkten ett datum och en klockslagstid i ett inlägg på företagets blogg.