Japan inför möjlighet till gemensam vårdnad efter skilsmässa
Reformen bryter med ett sekelgammalt system där den som får ensam vårdnad först kan kapa barnets andra förälder, gamla skilsmässor kan öppnas på nytt och familjedomstolar får mer makt medan misshandlare kan använda delad vårdnad som påtryckningsmedel
Bilder
Divorced couples in Japan will be able to negotiate joint custody of their children for the first time from Wednesday. Photograph: ken_oka/Getty Images
theguardian.com
Från och med den 1 april börjar Japan tillåta frånskilda föräldrar att förhandla om gemensam vårdnad om sina barn. Anhängare menar att förändringen bryter med ett system som i praktiken belönade den som först lyckades säkra ensam vårdnad. Enligt The Guardian är reformen den första stora uppdateringen av Japans regler för barn och föräldraskap på över hundra år, efter att parlamentet 2024 röstade för att ändra civillagen.
Hittills har japansk rätt krävt att skiljande makar utser en enda vårdnadshavare. Det gjorde separationen till en konflikt där allt stod på spel: den som fick barnet fick också makten över vardagsbesluten – skolgång, bostadsort och till och med medicinska val – medan den andra föräldern i värsta fall kunde förlora kontakten helt. Statliga uppgifter som The Guardian hänvisar till visar att mödrar fick vårdnaden i 85 procent av fallen år 2020, och en undersökning från 2021 fann att vart tredje barn med frånskilda föräldrar till slut tappade kontakten med den förälder som inte hade vårdnaden.
Den nya lagen gör det möjligt för föräldrar att välja mellan gemensam eller ensam vårdnad. Den öppnar också, enligt Asahi Shimbun via The Guardian, för redan frånskilda föräldrar att begära i familjedomstol att tidigare beslut ändras. Det är en detalj som sannolikt driver nästa våg av tvister: reformen påverkar inte bara framtida skilsmässor, utan återöppnar gamla uppgörelser.
Skiftet innebär också att verkställigheten flyttas från informell makt till formell prövning. När umgänge inte längre i praktiken avgörs av vem som fysiskt har barnet, flyttar konflikten till domstolar, medling och efterlevnadsmekanismer – föräldraplaner, umgängesscheman och påföljder vid vägran att samarbeta. Japans familjedomstolar kommer nu oftare att behöva fastställa villkor när föräldrar inte kan enas, vilket ökar domstolarnas utrymme för skön i ett område där utfall är svårt att standardisera.
Kritiker varnar för att gemensam vårdnad kan användas som vapen av våldsamma före detta partners för att behålla kontroll. The Guardian citerar en överlevare av våld i nära relation, Emi Ishikawa, som fruktar att en före detta make kan åberopa den nya ordningen och söka gemensam vårdnad flera år efter att hon flytt äktenskapet. Den ändrade civillagen förbjuder domstolar att bevilja gemensam vårdnad där våld är en faktor, men skyddet beror på vad som kan bevisas och hur konsekvent domstolarna tillämpar regeln.
Omkring 200 000 barn i Japan berörs av skilsmässa varje år – ungefär dubbelt så många som för 50 år sedan, enligt The Guardian. Reformen kommer när familjesplittring blivit vanligare och samtidigt som Japan länge kritiserats av utländska föräldrar som säger att de stängs ute när en tidigare partner återvänder till Japan med ett barn.
Från den 1 april kräver japansk lag inte längre att skiljande föräldrar väljer en enda vårdnadshavare. Den kräver att de väljer ett system – och sedan lever med den domstol som ska övervaka och upprätthålla det.