Pride in London sparkar vd efter kupongbråk

Christopher Joell-Deshields har avskedats som verkställande direktör för Pride in London efter att frivilliga styrelseledamöter anklagat honom för att ha använt ungefär 7 000 pund i presentkuponger från sponsorer till lyxparfym och produkter från Apple. Enligt BBC var kupongerna avsedda för gåvor till frivilliga och priser i lotterier. Joell-Deshields, som förnekar felaktigheter, stängdes av i september i fjol och fick sin fulla årslön på 87 500 pund i omkring sju månader innan han lämnade i mars.

Affären träffar en organisation som arrangerar ett av världens största så kallade Pride-evenemang med en minimal avlönad stab. Pride in London har omkring 100 frivilliga året runt och två anställda, men står ändå bakom ett julievenemang som kostar cirka 1,3 miljoner pund och som på själva dagen uppges kräva runt 1 000 frivilliga, enligt BBC. Denna obalans är typisk för vår tids varumärkesdrivna välgörenhetsorganisationer: utåt syns ett välpolerat årligt skådespel, medan kansliet mer liknar en liten förening där styrning bärs av deltidsengagerade ledamöter och rutiner växer fram lager på lager. Pride in London uppger att tillförordnade verkställande direktören Rebecca Paisis ska införa ”en ny styrningsstruktur” för att säkra högre standard.

Det som började som intern disciplin har också blivit en fråga för domstol. BBC rapporterar att en domare i High Court i september 2025 beordrade Joell-Deshields att avstå kontrollen över Pride in Londons egendom, däribland bankkonton och interna system, och att han senare riskerade påföljder för domstolstrots efter påstådd bristande efterlevnad. Pride in Londons jurister hävdade att tvisterna var försök att försvåra en oberoende granskning. Joell-Deshields ombud sade i domstolen att efterlevnad av beslut inte innebar ett erkännande av skuld; han medgav en punkt om domstolstrots som gällde ett undertecknat uttalande om återlämnad egendom.

För sponsorer och offentliga finansiärer är historien en påminnelse om att risk prissätts annorlunda i den ideella sektorn. Pride in London finansieras i huvudsak av företagssponsorer men får också omkring 175 000 pund per år från Londons borgmästarkontor via Greater London Authority, enligt BBC. Sponsorpengar behandlas ofta som ett rykte- och profilköp och granskas därför mindre än vanliga inköpsbudgetar, medan offentliga bidrag kan betalas ut som återkommande stöd snarare än som ersättning kopplad till reviderade leveranser. När organisationens viktigaste tillgång är legitimitet och synlighet tenderar interna spärrar att prövas först när något blir pinsamt.

Årets Pride in London är planerad till den 4 juli och källor uppgav för BBC att evenemanget väntas genomföras ”som vanligt”. Samtidigt säger organisationen att den gör om sin styrning, medan den förbereder ett evenemang i miljonklassen med två anställda på lönelistan.