ICE griper ledare för Islamic Society of Milwaukee

USA:s immigrations- och tullmyndighet har frihetsberövat Salah Sarsour, ordförande för Islamiska sällskapet i Milwaukee, efter att agenter tog honom i förvar utanför hans hem i måndags, uppger nyhetsbyrån AP via The Guardian. Sarsour, 53, är född i Palestina och har permanent uppehållstillstånd i USA. Han har i fem år lett vad moskén beskriver som Wisconsins största islamiska organisation. Hans advokater säger att han hålls med hänvisning till att han utgör ett ”utrikespolitiskt hot”, och de har lämnat in en begäran om att han ska släppas.

Fallet ligger i skärningspunkten mellan invandringsmakt och inrikes politisk kontroll, eftersom staten inte behöver någon brottmålsdom för att låsa in eller avlägsna en icke-medborgare. Verktyget är förvaltningsrättsligt: förvar inom invandringssystemet, formuleringar om nationellt intresse och ett utvisningsförfarande som i hög grad styrs av den verkställande maktens skön. Det är en annan apparat än brottmålsdomstolarna, med färre processuella hinder och lägre krav på staten.

Sarsours ombud hävdar, enligt The Guardian, att han har blivit utpekad för att han kritiserat Israel och för en dom han fick som minderårig i israeliska militärdomstolar på den ockuperade Västbanken, där han föddes. Hans advokat Munjed Ahmad uppgav att de påstådda gärningarna bland annat gällde att kasta sten mot israeliska officerare och beskrev frihetsberövandet som ett försök att ”kväva samtalet om den palestinska berättelsen”. Sarsour saknar amerikanskt brottsregister, enligt hans advokater. Hans hustru och deras fyra vuxna barn är amerikanska medborgare.

Lokala politiker har reagerat som om frihetsberövandet är avsett som en markering. Milwaukees borgmästare Cavalier Johnson kallade det ”en skandal” och sade att det inte fanns ”några sakliga belägg för att han gjort något fel”, enligt The Guardian. Den jämförelse som Sarsours advokater gör med fallet Mahmoud Khalil, en tidigare aktivist vid Columbiauniversitetet som riskerar utvisning på liknande grund om ”utrikespolitiskt hot”, antyder en upprepningsbar mall: välj en synlig organisatör, rama in saken som nationellt intresse snarare än yttrande, och flytta tvisten till invandringsdomstol.

För sammanslutningar som länge fungerat som mellanhänder mellan offentliga program och invandrargrupper är budskapet praktiskt. En ledarposition skyddar inte en innehavare av permanent uppehållstillstånd från utvisning; den kan tvärtom göra personen lättare att hitta och mer användbar som avskräckande exempel. Sarsour hålls i ett länsfängelse utanför Indianapolis medan den rättsliga prövningen pågår.

USA:s immigrations- och tullmyndighet svarade inte omedelbart på frågor, enligt The Guardian. Nu avgörs saken av om staten kan hålla påståenden om ”utrikespolitiskt hot” så otydliga att de klarar domstolsgranskning.