Övergiven pumaunge räddas i Santa Monicas berg

En tre veckor gammal pumaunge som hittats ensam i flera dagar i Santa Monica-bergen i Kalifornien har räddats av federala biologer och förts till Oaklands djurpark för intensiv vård, rapporterar Guardian.

Ungen, som senare fick namnet Crimson, sågs upprepade gånger utan sin mor inne i Santa Monica Mountains National Recreation Area. Biologer vid USA:s nationalparkstjänst, som följer en liten och noggrant övervakad pumapopulation i bergskedjan, återvände till platsen flera gånger innan de drog slutsatsen att modern sannolikt flyttat lyan och lämnat ungen efter sig. När beslutet väl fattades var djuret tydligt försvagat och hade tappat i vikt.

Efter samråd med Kaliforniens myndighet för fisk och vilt ingrep biologerna och transporterade Crimson till Oaklands djurparks veterinärsjukhus i slutet av mars. Djurparkens verkställande chef Nik Dehejia sade till Guardian att ungen kom in utmärglad och oförmögen att stå, så liten att den rymdes i kupade händer. Personalen placerade honom på en intensivvårdsavdelning och började flaskmata var tredje timme för att stabilisera honom.

Den omedelbara frågan är varför en puma skulle överge en unge så tidigt. Dehejia sade att det är sällsynt och att säkra svar ofta saknas i viltärenden. En hypotes som djurparken för fram är att en kroppslig avvikelse kan ha varit avgörande — Crimson saknar tår — och att modern därför bedömt att ungen skulle få svårt att överleva.

Crimson är den 33:e puman som Oaklands djurpark uppger att den tagit emot. En annan ung puma, en tre månader gammal individ som fått namnet Clover, finns också för närvarande på anläggningen. Djurparken betonar att den helst ser att ungar stannar hos sina mödrar för di och social utveckling, men beskriver ett ökande inflöde av nödställda djur kopplat till bredare påfrestningar på livsmiljöerna.

De påfrestningarna är inte abstrakta i Santa Monica-bergen. Området är inklämt av tät stadsbebyggelse och stora vägar, vilket skapar ett sönderstyckat revir där stora rovdjur pressas in i mindre och farligare utrymmen. Även när djur inte skadas direkt blir övervaknings- och räddningskedjan en sorts efterhandsservice för hur regionen byggts: biologer lokaliserar, bedömer och tar ibland bort djur som inte kan lämnas där de är.

För tillfället är uppgiften för Oaklands djurpark enkel: hålla Crimson vid liv tills han växer till. Djurparken uppger att det dröjer veckor innan personalen kan överväga att introducera honom för Clover, en sammansättning som kan ge sällskap åt två djur som normalt skulle växa upp i en kull.

Crimson hittades ensam, tappade vikt och ropade i snåren; nu matas han var tredje timme på en veterinär intensivvårdsavdelning.