Blandat

Kanye West kvar som huvudartist på Wireless i London

Sponsorer hoppar av efter antisemitiska och nazistvänliga utspel och regeringen prövar inreseförbud, arrangören säger sig bara sälja låtar som redan strömmas i Storbritannien

Bilder

bbc.com
PA Media Kanye West in a white suit looking at the camera in 2015 PA Media Kanye West in a white suit looking at the camera in 2015 bbc.com
The festival is held in Finsbury Park in July The festival is held in Finsbury Park in July bbc.com
Kanye West’s planned appearance at the Wireless festival has been condemned by MPs and Jewish organisations. Photograph: Evan Agostini/Invision/AP Kanye West’s planned appearance at the Wireless festival has been condemned by MPs and Jewish organisations. Photograph: Evan Agostini/Invision/AP theguardian.com
Kanye West performing onstage at Glastonbury in 2015 (Yui Mok/PA) Kanye West performing onstage at Glastonbury in 2015 (Yui Mok/PA) standard.co.uk
standard.co.uk
standard.co.uk

Kanye West står fortfarande uppsatt som huvudartist alla tre kvällarna på Londons musikfestival Wireless i juli, trots att flera sponsorer dragit sig ur och att kraven växer på att staten ska stoppa honom från att resa in i Storbritannien.

Festivalarrangören Festival Republics verkställande direktör Melvin Benn säger, enligt The Guardian och BBC, att man inte ”ger honom en plattform” för politiska åsikter utan bara låter honom framföra låtar som spelas i radio och strömmas i Storbritannien. Benn beskriver sig som ”antifascist” och säger att han, efter egna erfarenheter av psykisk sjukdom, blivit ”en förlåtande person”.

Motreaktionen kretsar kring Wests senaste års antisemitiska och pronazistiska uttalanden. Det handlar bland annat om offentlig uppskattning av Adolf Hitler, en låt med titeln Heil Hitler och varor med hakkors. I januari bad West om ursäkt genom en helsidesannons i Wall Street Journal och hänvisade då till bipolär sjukdom och en tidigare huvudskada som förklaring till sitt beteende.

Det politiska trycket har nu gått från kritik av bokningen till krav på statliga åtgärder. Storbritanniens premiärminister Keir Starmer kallar beslutet att boka West ”djupt oroande”. Utbildningsministern Bridget Phillipson säger att han bör hindras från att uppträda. Regeringen ser över om West ska tillåtas resa in i landet. Enligt uppgifter som BBC hänvisar till kan beslut fattas med motiveringen att en persons närvaro ”inte är förenlig med allmänintresset”.

Samtidigt behandlar stora företag bråket som en konkret affärsrisk, inte som en kulturdebatt. Enligt BBC och Evening Standard har Pepsi, Diageo och Rockstar Energy dragit tillbaka sitt stöd till festivalen. Därmed minskar den ekonomiska stötdämpning som stora evenemang normalt har när varumärken vill undvika att förknippas med skandaler.

Judiska organisationer menar att frågan inte främst handlar om förlåtelse, utan om vem som tjänar på bokningen. Phil Rosenberg, ordförande för Board of Deputies of British Jews, säger till BBC att två fakta kvarstår: West har kallat sig nazist, och Wireless kan tjäna pengar på hans framträdande. Jewish Leadership Council säger sig vara ”djupt besviket” över Benns försvar och uppmanar festivalen att backa.

Arrangören spelar nu på att Wests musikproduktion kan hållas isär från hans offentliga agerande, och att strömningssiffror väger tyngre än politisk fördömelse. Nästa avgörande beslut ligger dock utanför festivalområdet: ministrar ska avgöra om en huvudroll på en stor scen räcker för att utlösa ett inreseförbud. I praktiken blir det ännu ett exempel på hur staten gärna kliver in som moralisk grindvakt när privata aktörer tar en kommersiell risk – samtidigt som kostnaderna, både ekonomiska och institutionella, vältras över på andra.