Sydkorea ser inga nordkoreanska vapenleveranser till Iran

Sydkoreas nationella underrättelsetjänst uppger att den inte sett några tecken på att Nordkorea har skickat vapen eller förnödenheter till Iran sedan de USA-ledda angreppen mot landet inleddes, enligt Reuters som återges av Zero Hedge. I en briefing bakom stängda dörrar för lagstiftare pekade myndigheten också på Pyongyangs ovanligt dämpade offentliga hållning: två lågmälda uttalanden från utrikesministeriet som fördömde angreppen som olagliga, men inga offentliga kondoleanser efter den rapporterade döden av den högste ledaren ayatolla Ali Khamenei och inget gratulationstelegram till hans efterträdare.

Frånvaron är anmärkningsvärd eftersom Nordkorea ofta har behandlat andra konflikter som tillfällen att fördjupa relationer och pressa fram kontanter, teknik och politiskt skydd. I kriget i Ukraina har Pyongyang öppet skärpt försvarssamarbetet med Moskva och, enligt många uppgifter, skickat personal – stöd som ger färre omedelbara kostnader när partnern är en stor militärmakt och fronten ligger långt från Nordkoreas gränser. Iran är annorlunda: att hjälpa ett land som bombas direkt av USA och Israel riskerar att dra uppmärksamhet till varje försörjningskedja, sjöfartsled eller finansiell kanal som kan användas för att flytta vapen eller komponenter. För en regim som överlever genom att kringgå sanktioner är den säkraste ledningen den som kan förnekas – eller som aldrig används.

Underrättelsetjänstens bedömning antyder också att Pyongyang vill hålla dörrar öppna för en förnyad diplomatisk bana gentemot Washington, en kalkyl som blir mer plausibel när USA:s president Donald Trump offentligt drar in Nordkorea i sin utrikespolitiska berättelse igen. Trump har nyligen nämnt Nordkorea i kommentarer om Iran-krisen och åter hävdat att tidigare amerikanska regeringar misslyckades med att hindra Pyongyang från att skaffa kärnvapen. Den sortens retorik kan läsas på två sätt i Pyongyang: som ett hot, men också som en signal om att Nordkorea fortfarande betraktas som ett förhandlingsärende – ett område där en paus, en gest eller till och med tystnad kan växlas in senare.

För asiatiska säkerhetsplanerare understryker episoden hur affärsmässiga Nordkoreas allianser kan vara. Offentlig solidaritet kostar lite; att flytta materiel kostar mycket när övervakningen är intensiv och en partner är på förlorarsidan. För Iran är det ännu en påminnelse om att ”axel”-politik ofta tar slut där sekundära sanktioner, risken för bordning och beslag samt underrättelseexponering börjar.

Nordkoreas statliga medier har fördömt angreppen. Men enligt underrättelsetjänsten har man inte sett de leveranser som normalt skulle följa på sådana fördömanden.