Shaquille O’Neal startar proffsliga för dunkar

Bilder

×

newsweek.com

Exclusive: Cuba’s President Vows to ‘Fight’ if US Launches Military Action  newsweek.com

Iran Pressures Trump to Give Them Better Deal Than Obama newsweek.com

Clay Fuller Defeats Shawn Harris to Hold Marjorie Taylor Greene’s Seat newsweek.com

CNN Responds After Trump Launches Investigation Into Network newsweek.com

‹ ›

Shaquille O’Neal lanserar det som hans samarbetspartner beskriver som världens första professionella dunkningsliga, med matcher och ett mästerskapsupplägg byggt helt kring en handling som NBA numera har degraderat till ett uppvisningsnummer under All star-helgen. Warner Bros. Discovery meddelade på tisdagen att ligan, som heter DUNKMAN, ska ha premiär i sommar. Enligt Newsweek ska 24 dunkare tävla i fyra gruppspelsevenemang och därefter i ett avslutande världsmästerskap, där förstapriset uppges vara 500 000 dollar.

Upplägget är enkelt: ta ett format som pålitligt skapar virala klipp och gör det till en fristående produkt med poäng, avancemang och tydliga insatser. O’Neal säger att idén växte fram ur en show som han tog över och gav namnet ”Dunkman” efter att den fått mer än 200 miljoner träffar. Han beskriver också ligan som ett svar på NBA:s allt svårare läge att locka stjärnor till sin dunkningstävling. De senaste åren har tävlingen i ökande grad burits av specialister snarare än av de största namnen: Mac McClung vann tre titlar i rad innan Miami Heats forward Keshad Johnson vann i februari. NBA sitter därmed med en populär tradition, men en allt tunnare kedja av talang och status som kan bära den.

Bakom DUNKMAN behandlar man inte projektet som en kuriositet. Enligt Newsweek samarbetar O’Neal med Authentic Brands Group, TNT Sports och läkemedelsbolaget Eli Lilly, och evenemangen ska sändas via TNT, TBS, truTV och HBO Max. Spridningen är central: en smal sport kan överleva på strömning, men blir ett kommersiellt projekt först när den kan sälja både tablålagd tv-reklam och repriser på begäran som sedan får eget liv i sociala medier.

Satsningen pekar också på hur rättigheter till idrott håller på att styckas upp. I stället för att köpa en hel säsong och hoppas att höjdpunkter ska omvandla tillfälliga tittare till trogna, kan sändare nu finansiera en enda färdigpaketerad färdighet – dunkning – där klippen redan är anpassade för nätets logik. För utövarna skapas i sin tur en väg som liknar den som annars finns för nätprofiler snarare än för traditionella lagidrottare: återkommande framträdanden, en tydlig prisstruktur och en varumärkesidentitet knuten till en specifik prestationskategori.

Den avgörande frågan är om publiken faktiskt kommer att se hela evenemang, i stället för bara de bästa två sekunderna. Men drivkraften är tydlig: om NBA:s dunkningstävling har blivit en uppvisning med låga insatser kan en separat liga sälja samma skådespel som ett yrke.

Den första DUNKMAN-säsongen är planerad till i sommar, med fyra gruppspelsevenemang som leder fram till ett avslutande världsmästerskap och ett förstapris på 500 000 dollar.