Roblox inför barnkonton och tonårskonton globalt i juni

Roblox uppger att bolaget i början av juni börjar införa två nya kontotyper globalt: ”Roblox Barn” för åldrarna 5–9 och ”Roblox Utvald” för åldrarna 9–15. Förändringen kommer efter att Roblox i januari började kräva ålderskontroller för den som vill få tillgång till chatt, och sker samtidigt som delstatsåklagare i Louisiana och Texas har stämt företaget med hänvisning till risker för barns säkerhet, enligt TechCrunch.

Den nya indelningen gör formellt det som länge varit en informell realitet: plattformen används redan av barn och yngre tonåringar, och tillsynen måste byggas kring dem från början i stället för att skruvas dit i efterhand. I ”Barn”-kontot är chatten avstängd som standard för under nio år, och all meddelandefunktion kräver att föräldrar uttryckligen godkänner enskilda kontakter. ”Utvald”-konton kan chatta, men endast med användare i en liknande åldersgrupp. Den som inte genomför ålderskontroller begränsas till ett urval av spel som är klassade för yngre.

Roblox skärper också utbudssidan. Endast spel som klarar en granskning i tre steg ska bli tillgängliga för ”Barn” och ”Utvald”. Spelutvecklare måste uppfylla behörighetskrav som omfattar kontrollmoment och säkerhetsinställningar – och, märkbart, en aktiv prenumeration på Roblox Plus. Den prenumerationen, som nyligen lanserats för 4,99 dollar i månaden, blir därmed en del av grindvakten för att nå de yngsta användarna. Efter utvecklarverifiering säger Roblox att bolaget ska genomföra ”utvärdering i realtid” med spelare som är 16 år eller äldre för att få återkoppling innan ett spel släpps till yngre, och att företagets system för tillsyn med flera datakällor ska användas för att kontrollera att reglerna följs.

Upplägget flyttar risk och kostnad. Föräldrar måste i högre grad fatta explicita beslut om vilka deras barn får tala med och vilka spel de får tillgång till, medan utvecklare betalar för rätten att distribuera till den mest känsliga användargruppen. Samtidigt skapas en efterlevnadstrappa inne i Roblox eget ekosystem: tillgång till yngre användare blir beroende av identitetskontroller, kontosäkerhetsinställningar och en betald prenumeration. Det är en annan modell än den mer öppna marknadsplats som gjorde att Roblox kunde växa.

Roblox drar också en tydligare gräns i den övre änden av innehållsskalan. ”Begränsat innehåll” – inklusive grovt våld, romantiska teman och grovt språk – förblir låst till användare som är 18 år eller äldre. Företaget uppger att befintliga användare får en övergångsperiod för att genomföra ålderskontroller och placeras i rätt kontotyp.

Den omedelbara konsekvensen är konkret: från juni kommer ett barns möjlighet att chatta eller ansluta till ett spel på Roblox i mindre grad avgöras av vad barnet klickar på och i större grad av vad som kan styrkas – och vad föräldrarna är villiga att godkänna.