National Gas lovar att Storbritannien klarar sommarens gasbehov

National Gas uppger att Storbritannien har tillräckligt med naturgas för att täcka sommarens efterfrågan, trots att konflikten mellan USA och Iran drivit upp priserna kraftigt. Beskedet kommer samtidigt som flytande naturgas och sjöfartsleder bedöms ha fått nya risker, vilket gör försörjningsfrågan mer politiskt laddad än en vanlig säsongsprognos.

I sin sommarprognos skriver systemoperatören att Storbritanniens tillgångar bör räcka inte bara för inhemsk konsumtion utan också för export till Irland och, eventuellt, till kontinentaleuropa. Enligt Evening Standard räknar National Gas med att omkring 86 procent av tillförseln ska komma från produktion på den brittiska kontinentalsockeln och import från Norge. Resten ska täckas av uttag ur lager samt import av flytande naturgas.

Tidpunkten är viktig därför att marknaden förväntas göra två motstridiga saker samtidigt. Å ena sidan byggs den förnybara elproduktionen ut, vilket vid gynnsamt väder kan ge stora mängder el i nätet. Å andra sidan är naturgas fortfarande reservlösningen när vind- och solkraft faller bort. Det innebär att gaskraftverk måste kunna öka produktionen snabbt även på sommaren, när uppvärmningsbehovet är lägre men elnätets svängningar kan vara större. National Gas prognostiserar att gasanvändningen för elproduktion minskar med ungefär 6 procent jämfört med förra sommaren, men menar att detta i stort sett motverkas av högre efterfrågan från hushåll samt handel och tjänster.

Det geopolitiska skiktet är det som gör en rutinmässig säsongsbedömning till ett dokument med politiska konsekvenser. Brittiska terminspriser på naturgas, skriver Standard, steg på måndagen till omkring 120 pence per term, från cirka 78 pence före upptrappningen i slutet av februari mellan USA-israeliska och iranska styrkor. National Gas uppger att deras beräkningar gjordes före den senaste upptrappningen men att de därefter granskats, med slutsatsen att marknaden fortfarande har ”tillräcklig kapacitet och förmåga” att möta efterfrågan.

Tryggheten bygger alltså mer på mångfald i försörjningen än på överflöd. Inhemsk produktion och norska rörledningsflöden behandlas som grundscenario, medan flytande naturgas och lager beskrivs som flexibla stötdämpare. Operatören använder också prognosen för att peka ut en långsiktig sårbarhet: fallande brittisk produktion innebär större importberoende, vilket flyttar risken från geologin till sjöfartsleder, avtal och diplomati. I praktiken blir energiförsörjningen mer beroende av politiska beslut och internationella maktspel än av själva tillgången i marken.

På kort sikt är budskapet enkelt: Storbritannien går in i sommaren med tillräckligt med naturgas på papperet.

Samtidigt handlas brittiska terminspriser på naturgas fortfarande långt över nivån före kriget.