Marwan Barghouti misshandlas upprepade gånger i israeliskt fängelse

Den palestinske politikern Marwan Barghouti, 66, som avtjänar flera livstidsstraff i Israel, har enligt sin advokat utsatts för tre angrepp på tre veckor inom fängelsesystemet. The Guardian rapporterar att en händelse den 25 mars i Megiddo-fängelset ska ha inneburit att vakter gick in i Barghoutis cell med en hund, tvingade ned honom på golvet och lät hunden angripa honom. Därefter ska ytterligare överfall ha skett under en förflyttning och återigen den 8 april i Ganot-fängelset, där han enligt uppgifterna lämnades blödande och nekades sjukvård.

Barghoutis namn väger långt tyngre än den anstalt där han sitter. Han är en av få palestinska ledare som har trovärdighet över fraktionsgränserna och har länge förknippats med tanken att en förhandlad uppgörelse är möjlig. Före gripandet hade han kontakter med israeliska företrädare och har förespråkat en tvåstatslösning. Därför blir hans behandling i förvar mer än en fråga om mänskliga rättigheter: den rör en återkommande mekanism i konflikten, där fängelsesystemet också fungerar som politisk spelplan och där statens monopol på frihetsberövande blir ett verktyg i större förhandlingar.

De uppgifter advokaten för fram ingår dessutom i en bredare bild som, enligt rapporteringen, har vidgats sedan kriget i Gaza: anklagelser om systematiska övergrepp, bristande vård och otillräcklig mat för palestinska frihetsberövade. The Guardian noterar att Israels högsta domstol upprepade gånger har beordrat att matransonerna ska ökas, vilket antyder ett glapp mellan domstolens beslut och fängelsepraktiken. I institutioner där tillsynen är sporadisk och ansvaret utsmetat blir vardagsvillkoren i praktiken ett politiskt val, genomfört av vakter och administratörer snarare än enbart av ministrar och domstolar.

Israel har återkommande avvisat krav på att frige Barghouti i fångutväxlingar, trots att hans anhängare framställer honom som en möjlig samlande gestalt i palestinsk politik. På onsdagen, på 24-årsdagen av hans fängslande, samlades enligt uppgifterna en ny offentlig vädjan om frigivning in med underskrifter från kulturpersonligheter som Cate Blanchett, Bryan Adams och Don Cheadle, tillsammans med tidigare stöd från före detta världsledare. Sådana kampanjer förändrar inte kommandokedjorna i anstalterna, men de höjer den yttre kostnaden för det som sker innanför murarna.

Advokaten beskriver även själva besöket som kraftigt begränsat. Männen ska ha varit åtskilda av glas och, utan fungerande telefoner, tvingats ropa för att kunna kommunicera. Barghouti uppges ha varit mentalt skärpt och inriktad på händelser utanför.

Barghouti har suttit i israeliskt förvar sedan 2002. De senaste anklagelserna kretsar kring vad som ska ha hänt i hans cell, under förflyttningar och under timmarna efter en misshandel då han enligt egen uppgift lämnades utan vård.