Pakistans arméchef reser till Teheran inför nya USA Iran samtal

Pakistans arméchef anlände till Teheran på onsdagen samtidigt som Washington och Teheran inledde en ny runda indirekta kontakter för att förlänga ett två veckor långt eldupphör som löper ut den 22 april. Enligt The Guardian uppgav Vita huset att man var ”mycket engagerat” och att man ”känner sig bra med utsikterna till en uppgörelse” efter helgens samtal i Islamabad, som avbröts efter 21 timmar utan avtal.

Förhandlingarna sker i skuggan av en amerikansk sjöblockad av iranska hamnar, införd efter att samtalen i Islamabad havererat. The Guardian rapporterade att USA:s militär sade att blockaden var ”fullt genomförd” och att krigsfartyg vänt tillbaka nio fartyg, däribland ett kinesisktägt tankfartyg, Rich Starry, som Washington har belagt med sanktioner. NRK, med hänvisning till Reuters, rapporterade också att Rich Starry vände tillbaka efter att först ha lämnat Hormuzsundet. Blockaden är konstruerad för att pressa Irans exportinkomster utan att formellt stänga sundet för trafik som inte är iransk, men den tvingar ändå fram beslut fartyg för fartyg och försäkringsgivare för försäkringsgivare.

Samtalen handlar inte längre bara om Iran och USA. Pakistan försöker göra geografin till påtryckningsmedel genom att föra budskap mellan huvudstäder, samtidigt som premiärminister Shehbaz Sharif reser i Saudiarabien, Qatar och Turkiet för att samla regionalt stöd. Kina finns i bakgrunden som både kund och begränsning: amerikanska ingripanden har redan träffat ett kinesisktägt fartyg, och Pekings aptit på rabatterad energi håller sanktionsspelet vid liv även när Washington försöker dra åt tumskruvarna.

Sakfrågan har kört fast i samma hårda knutar. En rapport från Infobae, med hänvisning till The New York Times, uppgav att Iran erbjöd sig att avbryta känslig kärnteknisk verksamhet i upp till fem år, medan president Donald Trumps lag drev på för ett 20-årigt moratorium – en tidsrymd som är tillräckligt lång för att överleva politiska cykler i Teheran, men också så lång att den blir politiskt giftig för vilken iransk ledning som helst. Det avståndet är inte en teknisk tvist; det är en oenighet om huruvida avtalet ska lägga ett program på is eller i praktiken avskaffa det som strategiskt handlingsalternativ.

Samtidigt är eldupphörets gränser omstridda. Iran har hävdat att Israels fortsatta operationer mot Hizbollah i Libanon strider mot vapenvilans anda, medan Israel har signalerat att man inte anser sig bundet av den. NRK, som citerade en norsk forskare, beskrev USA:s budskap om huruvida Libanon omfattas som oklart, där Washington i efterhand i praktiken ställt sig bakom Israels snävare tolkning. Resultatet blir ett eldupphör som kan hålla på papperet medan strider fortsätter på en angränsande skådeplats – användbart för diplomater, men svårt att sälja som nedtrappning.

Nästa runda väntas äga rum i Islamabad, enligt The Guardian. Tidsfristen ligger fast: den 22 april.

Amerikanska krigsfartyg vänder redan tankfartyg i samma vatten där förhandlare diskuterar vad ”eldupphör” egentligen ska betyda.