Brand stoppar bensinproduktionen på Geelongs oljeraffinaderi
Viva Energys anläggning försörjer halva Victoria och en tiondel av Australiens bränslebehov, 13 timmars eldsvåda blottar importberoende när USA-Iran-konflikten redan stramar åt energimarknaden
Bilder
Smoke and flames rise from a fire at Viva Energy Group's refinery in Geelong, Australia (Reuters)
Reuters
An aerial view shows smoke rising following a fire at Viva Energy Group's refinery in Geelong, Australia (Reuters)
Reuters
En brand vid Viva Energys raffinaderi i Geelong brann i omkring 13 timmar innan den släcktes och har slagit mot bensinproduktionen vid en av Australiens två kvarvarande fungerande raffinaderier. Händelsen kommer samtidigt som sjöfart och energimarknader redan är ansträngda av konflikten mellan USA och Iran, vilket gör bränsleförsörjningen mer sårbar.
Enligt The Independent bröt branden ut strax efter klockan 23 vid anläggningen i Corio, cirka 7,5 mil sydväst om Melbourne, efter att larmsamtal rapporterat explosioner och lågor. Räddningstjänsten i delstaten Victoria uppgav att branden kunde begränsas till området ”Mogas”, där motorbensin framställs, och att det rörde sig om ungefär 30 gånger 30 meter. Inga personskador rapporterades.
Geelong är ingen perifer del av Australiens bränslesystem. Raffinaderiet bearbetar omkring 120 000 fat per dag och står för ungefär hälften av bränsleförsörjningen i delstaten Victoria samt runt en tiondel av den nationella efterfrågan, skriver The Independent. Viva Energys verkställande direktör Scott Wyatt sade att bensinprodukter påverkats och att produktionen inte återstartar förrän platsen bedömts säker.
Branden blottlägger hur tunn Australiens säkerhetsmarginal blivit efter år av nedlagda raffinaderier och växande importberoende. Den federale energiministern Chris Bowen uppgav att produktionen av diesel och flygbränsle fortsatte, men på lägre nivåer av försiktighetsskäl, och varnade för att bensinproduktionen ”kan påverkas en tid”. Han kallade tidpunkten ”inte bra” mot bakgrund av farhågor om försörjningstrygghet, samtidigt som han hänvisade till försök att få fram extra volymer från utlandet.
Analytiker som The Independent citerar kopplar branden till en bredare sårbarhet snarare än en enskild olycksnatt. Professor Hussein Dia vid Swinburne University of Technology sade att varje störning i den inhemska raffinaderikapaciteten minskar landets förmåga att ta emot chocker. Professor Sajid Anwar vid University of the Sunshine Coast pekade på uppgifter om inställda oljetankfartyg planerade för leverans i april och varnade för att den samlade utbudschocken kan hålla räntorna högre under längre tid.
Myndigheterna uppgav att mätningar av luftkvalitet inte visat några föroreningar i tester av luft eller vatten. The Independent hänvisar till en specialist på luftkvalitet som jämför exponeringen från en brand i motorbränsle med att stå nära en hårt trafikerad väg, men som rekommenderar extra försiktighet för sårbara grupper.
Branden var begränsad till den enhet som producerar bensin. Diesel och flygbränsle fortsatte att produceras, medan bensinproduktionen stod still.