Fransk FN-soldat dödas i södra Libanon under patrull, skottlossning mot UNIFIL dagar efter vapenvilan när styrkan röjer minor för att återöppna vägar, Macron pekar ut Hizbollah som förnekar medan FN varnar för möjliga krigsförbrytelser

Bilder

File photo of Unifil peacekeepers in southern Lebanon on 16 April bbc.com

En fransk fredsbevarare i FN-styrkan i Libanon (UNIFIL) dödades på lördagen när en FN-patrull besköts med handeldvapen nära byn Ghanduriyah i södra Libanon, enligt Reuters rapportering som återgavs av BBC. Tre andra fredsbevarare skadades, varav två allvarligt, uppgav UNIFIL. Skottlossningen inträffade bara dagar efter att en tio dagar lång vapenvila mellan Israel och Libanon trädde i kraft den 16 april.

Händelsen hamnar i glappet mellan en vapenvileförklaring och det långsamma, riskfyllda arbetet med att återställa grundläggande rörelsefrihet och samband längs en frontlinje som upprepade gånger brutits sönder av strider. Frankrikes försvarsminister Catherine Vautrin sade att patrullen var ute för att återöppna tillträdet till en UNIFIL-ställning som blivit isolerad och beskrev insatsen som ett bakhåll på nära håll, där soldaten träffades av ett direkt skott. UNIFIL uppgav att patrullen röjde explosiva lämningar från en väg för att återknyta förbindelser mellan positioner och kallade angreppet ”avsiktligt”, med skuld lagd på ”icke-statliga aktörer”.

Paris pekade offentligt ut en möjlig skyldig. President Emmanuel Macron sade att ”allt tyder på” att Hizbollah låg bakom och krävde att libanesiska myndigheter griper gärningsmännen. Hizbollah förnekade inblandning och uppmanade till återhållsamhet tills den libanesiska arméns utredning klarlagt omständigheterna. Libanons väpnade styrkor uppgav att händelsen följde på skottväxlingar med beväpnade individer och att man samordnade nära med UNIFIL under vad man kallade en känslig fas. President Joseph Aoun fördömde attacken och sade till Macron att de ansvariga skulle ställas inför rätta; premiärminister Nawaf Salam beordrade en utredning.

UNIFIL:s uppdrag, som utvidgades efter kriget mellan Israel och Hizbollah 2006 genom FN:s säkerhetsråds resolution 1701, bygger på fri rörlighet och på möjligheten att kontrollera vem som behärskar vilka vägar, byar och vapengömmor. I praktiken verkar styrkan bland väpnade grupper som inte är statliga organ men som ofta sätter ramarna för vad staten faktiskt kan genomdriva. UNIFIL varnade för att alla aktörer enligt internationell rätt måste garantera FN-personals säkerhet och sade att avsiktliga angrepp kan utgöra krigsförbrytelser.

Angreppet följer också en rad dödliga incidenter för insatsen. I slutet av mars dödades tre indonesiska fredsbevarare i separata händelser, bland annat i en explosion som förstörde ett UNIFIL-fordon, enligt Reuters. Sedan UNIFIL upprättades 1978 har fler än 330 fredsbevarare dödats.

En vapenvila som håller på papperet kräver fortfarande att någon röjer vägen. På lördagen besköts de som gjorde just det arbetet på nära håll.