Påve Leo XIV besöker Angola

På lördagen anlände påve Leo XIV till Luanda för ett fyra dagar långt besök i Angola, det tredje stoppet på en elvadagars resa i Afrika. Enligt Euronews ska han kort efter landningen träffa president João Lourenço och hålla ett tal som väntas beröra korruption, fattigdom och landets råvarudrivna ekonomi.

På söndagen ska påven enligt plan flyga med helikopter till Muxima, omkring 130 kilometer sydost om huvudstaden. Där finns en kyrka från 1500-talet, uppförd av portugiserna, som har blivit en av Afrikas viktigaste vallfartsplatser. Platsen bär också en tung historisk laddning: Euronews påminner om att Muxima under den transatlantiska slavhandeln fungerade som en plats där förslavade människor döptes innan de skeppades till Amerika. Nu byggs en ny basilika där inom ramen för ett statligt projekt på flera miljoner euro, med målet att göra helgedomen till ett stort besöksmål för turism.

Angolas moderna ekonomi präglas av utvinning och av statens förmåga att fördela intäkterna. Landet är Afrikas fjärde största oljeproducent och hör till världens tjugo största, enligt Internationella energiorganet, samtidigt som Angola är världens tredje största diamantproducent, skriver Euronews. Ändå hänvisar samma rapport till Världsbankens uppskattningar att mer än 30 procent av angolanerna levde på mindre än 1,83 euro om dagen år 2023, trots tillgångar i olja, diamanter, guld och sällsynta jordartsmetaller.

Klyftan mellan råvarurikedom och hushållens inkomster är ingen gåta för angolanerna; den är det centrala politiska faktumet. Intäkter från olja och gruvdrift samlas in på ett fåtal ställen, förhandlas genom ett begränsat antal tillstånd och omvandlas till budgetar och kontrakt som belönar lojalitet. I en sådan ordning kan offentliga tjänster förbli svaga utan att den grundläggande intäktsströmmen hotas, medan kostnaderna för dåligt styre sprids över en befolkning på omkring 38 miljoner.

Vatikanens påverkansmöjligheter ser annorlunda ut: den kan varken bevilja lån eller utdöma sanktioner, men den kan tvinga fram en offentlig jämförelse mellan nationens självbild och människors vardag. Euronews noterar att omkring 44 procent av angolanerna är katoliker, vilket ger påven en masspublik utanför partiapparaterna. Hans budskap väntas också landa i ett land som fortfarande är präglat av krig: Angola kom år 2002 ur ett 27 år långt inbördeskrig som började efter självständigheten från Portugal 1975 och som uppskattas ha krävt mer än en halv miljon dödsoffer.

I Luanda blir Leo XIV den tredje påven att besöka Angola, efter Johannes Paulus II 1992 och Benedikt XVI 2009. Tiotusentals väntas i Muxima, där en ny basilika reser sig intill en kyrka byggd för ett imperium som en gång skeppade människor från samma flodstrand.